Дитя Меконга

Кхем действует не думая, и лишь шипение срывается с его губ, когда он снова ловит Нока за руку и тянет.

Мальчишка вскрикивает от неожиданности, но послушно подступает, позволяя себя прикрыть и выставить руку вперёд. Кхем загораживает его собой, вставая на пути чему бы то ни было, скорее инстинктивно, чем осознанно.

Вновь сорвавшееся с губ шипение превращается в глухой стон, когда тело Кхема прошивает болью насквозь. Ему кажется, что его проткнули раскалённым прутом. По приложенной к животу ладони струится что-то горячее, а ноги подводят, подгибаясь в коленях.

Единственным, что удерживает его от падения на асфальт, оказывается Нок.

— Пи!

Испуганный крик смешивается с нарастающим звоном в ушах.

«Всё будет хорошо» — хочется сказать Кхему, но язык не слушается.

«Не бойся» — просьба, что тоже не срывается с губ.

Обернуться и посмотреть на противника, что больше не наносит ни единого удара, тоже не получается.

— Пи!! — последнее, что слышит Кхем, прежде чем окончательно провалиться в отливающую алым тьму.

Закрывать собой Нока он так и не перестаёт.______________

*Кхун, Пи, Нонг - обращения в Таиланде.

Пи - к близкому человеку, который старше вас (старший брат/сестра).

Нонг - так же, только к младшему.

Кхун - что-то вроде "господин"/"госпожа".

Обращение может использоваться как вместе с именем, так и вместо него.

Глава 1

18 лет спустя.

Вода обнимает, принимая его тело в себя, и заботливо поддерживает на плаву. Гребок, ещё один.

В ушах шумит вода, когда он погружается с головой. Ноги отталкиваются от стены, вновь посылая выпрямившееся в струну тело вперёд.

Гребок, ещё один. Дыхание в такт. И вот уже снова приближается стенка бассейна, а значит и финиш.

Последний рывок...

Коснувшись ладонью стены, Тонг выныривает и, глотнув воздуха, стягивает очки, оставляя их болтаться где-то на уровне груди.

— Кто первый? — звучит вопрос с соседней дорожки и Тонг тут же поднимает взгляд на Пи, что согласился на эту авантюру с мини-соревнованием и сейчас стоит с секундомером в руках в паре шагов от края бассейна, вместо того чтобы наблюдать за тренировкой остальной части клуба.

— Тонг, — рапортует Пи, убирая секундомер в карман сине-белой спортивной кофты. — Синг, отстаёшь. Больше тренироваться надо, ленивец.