Камень преткновения

Шорох дождя прорезал радостный крик:

- Господин заклинатель, все готово! Можем начинать!

Дым бурлящей стеной замер в ладони от моей головы… и исчез, будто его не было.

- Пошла вон отсюда, - бросил мужчина.

Я сжала зубы, уговаривая себя молчать. Терпи, иначе хуже будет! Развернулась и двинулась прочь, шлепая прямо по лужам и не обращая внимания на разлетающиеся брызги. Вряд ли аристократы Черного и Серебряного колец слышали о таких глупостях, как вежливость. Особенно по отношению к отбросам окраины Безгар.

Уже почти завернула на поперечную улицу, когда земля вздрогнула. Подпрыгнув, я обернулась и вытаращила глаза.

Улицу заполнило утробное рокотание. Оно нарастало, катилось по мостовой, разбивалось о стены домов, пробирало с ног до головы, и на миг мне почудилось, что совсем рядом шумно дышит гигантское чудовище.

Огромная куча кирпичей, досок, пыли – всего, что осталось от разрушенного дома – зашевелилась и вдруг взлетела. Высоко, на уровень соседских крыш. Она была похожа на огромную, жуткую и неправильную тучу.

Свет фонарей отражался от осколков стекла, отчего в бесформенной массе то и дело мелькали яркие желтоватые искры.

Грудь будто стянуло стальным обручем. Мощь использованных чар пугала. Заставляла затаить дыхание и открыть рот. Возносила ее владельца на недосягаемую высоту.

Перед облаком стоял, раскинув руки, заклинатель. Даже отсюда было видно, как напряженно вибрирует его тело. Будто гигантский вес обломков он поднял не магией, а собственными мышцами.

К торчащим остаткам фундамента, прямо под громаду облака деловито поспешили серые фигуры.

Зазвучали хриплые выкрики, сумрак разрезали разноцветные вспышки заклинаний.

- Нашли! Вытаскивайте! - закричал усмиритель, балансирующий на узкой ленте разрушенной стены.

Я вытянула голову, пытаясь разглядеть, что несут. Что-то длинное и, судя по скованным движениям серых фигур, довольно тяжелое. Завернутое в черную холстину.

-…Опознание… выяснят… - донеслось вместе с холодным порывом ветра.

Опознание?

Догадка ударила в грудь, заставив пошатнуться.

Я с испугом уставилась на черный сверток. Тело! Они вытащили из-под завала тело вспышника!

Хотят выяснить имя.

Найти семью.

Внутри меня стало холодно и пусто. Я отвела взгляд от свертка, уставилась на заклинателя.

Он все стоял. Уже не молодой – под светом фонаря поблескивала седая макушка. На крепкой фигуре безупречно сидел дорогой мундир. Аристократ. Вспомнилось высокомерное лицо с поджатыми губами.