Камень преткновения

Но никто не поливал маму грязью!

- Теперь и ты туда же?! Хочешь устроиться, как эта потаскуха?! Как мерзкая грешница?!

Я сжала кулаки. Внутри будто оборвалась натянутая до предела, не дающая дышать струна.

- Хватит!

Мачеха замерла. С предвкушением улыбнулась. А затем…

Вжих-х-х!!

Прут мелькнул размазанной линией, чуть не оторвав кончик носа. Я вскинула руку, прикрывая лицо. Плечо обожгло болью – знакомой, многократно испытанной, от которой на глазах закипают слезы, а под грубой тканью платья набухает кровавый рубец.

Я исподлобья уставилась на мачеху. Пусть изобьет хоть до потери сознания. Зато ночью не буду ворочаться в кровати, из-за того что жгут невысказанные слова.

Вжих-х-х!!

Увернулась от вновь тонко запевшего прута, отпрыгнула. Ох!.. Босая нога зацепилась за что-то мягкое и бугристое. Споткнулась, неловко наступила на свой длинный, сковывающий движения подол и, потеряв равновесие, отчаянно, безнадежно замахала руками. Дурацкий ковер! Край завернулся от старости, и жесткая складка торчит посреди гостиной! Изогнувшись так, что мышцы застонали, успела уклониться от нового удара, шарахнулась в сторону… и свалилась, знатно приложившись спиной об пол.

Прут размытой дугой понесся ко мне, я сжалась, заслонила лицо…

- Мать, отстань от Шайки. Разговор есть.

Повисла пауза. Напряженная и густая, как смола. Часто заскрипели половицы, мачехин голос с волнением воскликнул:

- Что случилось, сынок?

Я рискнула опустить руки.

Серый свет, льющийся из окон, заставил прищуриться. В поле видимости - часть стола, край потертого кресла и стена с выцветшими обоями.

И сводный брат Феррет. Он, не отрывая взгляда от моих голых ног, торчащих из задранной до бедер юбки, хрипловато скомандовал:

- Мелкая, тебе вроде на работу пора идти?

Трясущимися руками опустила подол. Остро захотелось тоже посоветовать Феррету, куда ему идти - вместе с взглядами, мамкой и дурацким пирожным, которое у меня хватило глупости принять. Затем забрать деньги из тайника, сломать прут о спину дорогой родственницы и изо всей силы хлопнуть дверью этого дома.

Убежать, куда глаза глядят. Чтобы больше не видеть этих людей. Никогда.

Стиснула зубы. Без магических умений нищей девчонке на окраине не выжить. Надо потерпеть. Немного потерпеть, пока не накоплю еще тридцать пять орвов. Поэтому хватит валяться и бессильно сжимать кулаки - деньги сами себя не заработают.

Торопливо встала, обогнула по широкой дуге мачеху и, бросив короткий взгляд на настенные часы, выскочила в коридор.