Искатель: Проклятие Древней крови

Первое побуждение оказалось сильнее разума. Он только успел подумать, что был бы благодарен, если кто-то закроет его самого от охотников в похожей ситуации — но эта мысль настигла уже после.

Гвардеец в черном мундире с золотым аксельбантом через плечо высокомерно задрал подбородок. Игни заподозрил, что напрасно суетился, укрывая преступника от глаз человека короля. Если так высоко задирать нос, затруднительно увидеть что-то кроме жесткого козырька форменной фуражки.

— Именем короля! — гаркнул гвардеец.

— Ну разумеется, — с безграничным терпением вздохнул Алпин Фарелл.

Кто-то из искателей громко хмыкнул.

Гвардеец сунул руку в карман и достал сложенный лист бумаги. Без конверта. Мужчина держал его за уголок так, что лист сам раскрылся в его пальцах. Можно было разглядеть, что все послание состояло из нескольких длинных строчек и печати — не более.

— Предписание для искателей. Потрудитесь получить, — отчеканил военный.

— Коллен... — попросил шеф, устало массируя двумя пальцами переносицу.

Молодой искатель, не забыв улучить мгновение для того, чтобы смахнуть модный вихор на затылок, вышел к гвардейцу. Соблюдая все условности, он поприветствовал человека короля, назвал десятником, и отвесил короткий сдержанный поклон.

— Будете ждать ответ? — уточнил искатель, выдирая сложенный лист из пальцев, облаченных в белую перчатку.

— А в этом есть необходимость?

Гвардеец, выбитый неожиданным вопросом из узких рамок приказа, впервые за все время обвёл присутствующих оценивающим взглядом, в котором вспыхнул огонёк интереса.

Игни сложил на груди руки, закатывая глаза, и молча обратился к Священному Огню с укоризной. Пусть даже лечебная трава здесь под каждым забором растёт — всё одно её запасов не хватит, если люди с проломленными границами косяками пойдут.

— Обычно адресат ждёт ответа, — сердечно пояснил Коллен. Только что не обнял и по плечу не похлопал. Но, судя по тону, мог бы.

Десятник вновь задрал подбородок, ещё раз оглядел собрание, натолкнулся на раздраженный взгляд красных глаз Игни и отступил спиной к двери.

— Я думаю, в этом нет необходимости. Король не нуждается в вашем согласии. И не приемлет ваши возражения. Вы обязаны подчиниться. На этом всё! Здравия желаю!

Гвардеец ушёл, хлопнув дверью. Игни едва дождался. Крутанулся на каблуке, окликнул:

— Ше-еф, — на родной мотив пропел стажёр. — Этот то-оже.

— Как Бродэк? — мгновенно понял Алпин Фарелл.

Игни развел руками. Дескать, сам не ожидал, что так будет.