"Патрик Леруа"

Земля вытоптана, ни травники; с наветренной стороны чахла единственная акация, макушкой постепенно клонясь к земле. У ее тонкого, изогнутого петлей ствола примостилась кривобокая, невесть кем вырубленная скамейка. 

Внутри барак для мужчин очень напоминал госпиталь: деревянные, из плохо оструганных досок, стены. Деревянные лежаки с тонкими серыми одеялами и каменно-твердыми подушками, грубые матросские сундуки, занозистые полочки, кое-как приколоченные к хлипким перегородкам  между отсеками по два лежака, дверей нет, длинный общий коридор и окна в покосившихся рамах.

Леруа стащил оба бугристых матраца на койку и сел, прислонившись к стене. От нее шло тепло, словно от неостывшей печи; даже дерево впитало в себя жар августовского солнца.

Не открывая глаз, Леруа попытался понять, что привело его сюда, в карантин. Кто-то из участников свадьбы имеет отношение к мошенничеству в порту? Но почему ему еще не было указано, кто именно? Почему Справедливость проявила себя едва-едва?

Вздохнув, инспектор взялся за работу, рассеянно отказавшись от приглашения присоединиться к празднику во дворе.

Впрочем, его отказ никого не обидел.

Чистой бумаги дли заметок было очень мало, и катастрофически не хватало документов перед глазами, цифр, дат, подписей, но Леруа все же набросал несколько вариантов. Судя по доносам, через Нант контрабандой ввозили английскую сталь. Груз не слишком легкий. Потому требовались надежные корабли и соответствующая легенда. Понятно, что по ведомостям на корабле могла числиться хоть испанская шерсть, хоть медь из Марокко, и спустя несколько недель в трюме уже ничего не найдешь.

Но вот получатели - они-то не склонны были оплачивать призрачные товары? Надо было составлять подробную схему платежей. Как раз дело для молодого напарника - всю схему, может, и не составит, но документы соберет. 

Леруа работал, пока еще мог отрешиться от шума праздника во дворе, а затем отправился спать.

***

В первое утро карантина Леруа осмотрелся - все были живы, болезнь не проявилась.

Он с облегчением вздохнул и отправил свои переписанные набело заметки с лодочником, который привез продукты на оба семейства. Вечером пришла  записка от его юного коллеги Гегана; он благодарил Леруа за помощь; успокаивал, что и сам способен справиться с инспекцией; собственно, он уже почти закончил и, если не случиться ничего непредвиденного,  уезжает послезавтра утром.

- Если не случится ничего непредвиденного! – прошипел Леруа, скомкав записку.