"Патрик Леруа"

- В двенадцатом году, под Вильно, я опознал квартирмейстера Бартелеми. Тот помер дня за четыре до того, как прошла наша колонна, но всем было понятно, что у него пуля в брюхе, - председатель подмигнул Леруа. - Этот вот покойник, конечно, слегка подпортился,  это вам не русские сугробы,  но наш ледник свое дело сделал. Так что вот,  оцените диспозицию, мэтр.

Инспектор присмотрелся. Большая ссадина на виске, совсем рядом смазанный след на деревянной ручке дивана. Покойный перед смертью злоупотребил горячительным, причем злоупотребил серьезно – одежда впереди испачкана.

Изящного очерка, но весьма мозолистые ладони, на коже ни царапин, ни ссадин, ногти чистые. Видимых следов на теле нет, хотя почти через сутки все синяки и ушибы проявляются совершенно отчетливо.

И, тем не менее, все было ясно как день.

- Что записано в протоколе полиции? – Леруа сам удивился тому, как он хочет перестраховаться.

- Морис Рош ударился о ручку дивана, потерял сознание и захлебнулся рвотой.

Нет, не удастся увильнуть, справедливость снова возьмет своё, Леруа ощутил первый, пока еще мягкий рывок за нити – марионетка должна появиться на сцене…

- Он должен был падать из очень странного положения, чтобы так разбить себе голову.

Эти царапины уже были тут? – сухо спросил Леруа.

- Да, то есть нет, то есть вы всё правильно подметили, мэтр. - Ютену вдруг стало будто бы слишком жарко, он ослабил шейный галстук. – Но есть ещё кое-что…

Ютен нагнулся над трупом и засунул кончик карандаша в рот, оттягивая верхнюю губу.

- Рот у него был приоткрыт, и я заметил это в первую очередь...

Леруа склонился рядом с ним, рассматривая верхнюю челюсть покойного. Между передними зубами блестел обрывок золотой нити. Такой же нитью были обшиты все подушки дивана. На внутренней поверхности губ и на деснах  синело несколько точечных кровоизлияний.

- Задушен, - вполголоса констатировал Леруа. Председатель клуба молча кивнул. Затем инспектор повернул голову Роша влево, рассматривая следы на ручке дивана.

- Такие стёсы дает подошва башмака, если прижать и провести с силой.

Уже после того, как он задушил Роша, убийца повредил ручку и приложил к ней висок жертвы. Думаю, он слегка перестарался с инсценировкой, -  подытожил Леруа и обернулся к лакеям. - Кто из вас был здесь вчера? Что вы видели?

Описание вечера, которое получил инспектор, было вполне ожидаемым.

Господа собрались в банкетном зале, да, в соседней комнате. Шумели, хорошо отмечали патент господина Роша, много шутили.