Хирургическое вмешательство

— А… спасибо, — сказал Ксе и смутился, — то есть, очень приятно.

Иллиради снова засмеялась и с непосредственным видом спросила:

— А вы зачем? Ночь скоро. То есть папа примет, у нас и переночевать можно, только странно. И без машины вы.

Ксе смутился вторично. Велосипедистка-стфари казалась ему чудесно красивой, но не из-за правильных черт лица и ясных глаз, а из-за чувства стихии: Иллиради, как и сам Ксе, находилась в ладу с Матьземлей. «Неужели шаманка? — подумал он с безотчетным теплом.

— Дочь верховного жреца. У нас такого не может быть. Но у них другие законы, Анса говорил…»

— Мы… не насчет заказа, — объяснил Ксе конфузливо. — Нас… пригласили.

— Кто?

— Ансэндар.

Глаза Иллиради расширились; она выпрямилась и перестала играть язычком звонка. Выражение лица ее стало странноватым — смесь уважения, тревоги, опаски и теплой приязни.

— Анса… — задумчиво выговорила она, а потом вскинулась с живостью: — Знаете… знаете, что? Я тогда вперед побыстрее поеду, предупрежу, чтобы вас встретили! Тут недалеко совсем осталось! — она погнала было велосипед, но метров через пять вновь притормозила.

— А вас как зовут?

— Меня зовут Ксе. Я шаман, — произнести это сейчас было на редкость приятно.

— А ты? — выкрутила шею девушка.

— Жень я, — мрачно ответствовал тот. — А Анса ваш где?

— Он у нас гостит, — сказала Иллиради, задумчиво озирая верхушки деревьев. — Третий день уже. Я-то думаю — что это он так? А он вас ждал! — и улыбнулась Ксе через плечо, прежде чем нажать на педали.

— Я все-таки поеду!

Дом Менгры стоял на отшибе, за рощицей. Не то чтобы Ксе хорошо разбирался в модных архитектурных стилях, но у Санда лежали рекламные проспекты фирм, строивших загородные особняки, от скуки он как-то пролистал их, и мог с уверенностью сказать, что видит настоящий дом стфари. На заказ такого не строили. Шаман подумал, что строили дом сами переселенцы, на свой манер и по своим законам.

Энергетических ошибок не было. Подумалось, что в порядке гуманитарной помощи могли настраивать поселения под Тверью, но никак не особняк вождя. У стфари есть свои шаманы? Вполне возможно, но отзовется ли им чужая богиня? Похоже, на работу Менгры и в самом деле есть спрос…

Иллиради, уже без велосипеда, стояла в калитке и махала рукой.

— Сюда, сюда! Баб, вот они! Пришли!

Из-за сплошного забора вышла статная седовласая женщина.