Перекресток пяти теней

— Ты помощника себе ищешь, я же в таких делах абсолютно бесполезен и пока не вхож в ваше магическое братство.

— Но ты же со мной общаешься, — напомнила Василиса. — К тому же есть кое-что, о чем тебе следует знать. Первое: любой мифический зверь — миф, как принято называть — сильнее зверя, существующего в реальности. Второе: ему такому, особенно летучему, необходим наездник. У них слишком сильна вторая суть и, когда вырывается на свободу, ведет себя своевольно, практически подавляя сознание и волю человеческой половины.

— Жуть какая, — Денис поморщился.

— Третье: стать наездником или, если угодно, напарником и другом мифической твари может только чистокровный человек, не имеющий ни малейших магических способностей или даже просто чувствительности к нашей силе — такой, как ты.

— Я?! Ой, нет, нет и нет, — Денис даже замотал головой для пущего эффекта. — А если он решит меня скинуть или закусить человечинкой?

— Фыр-фыр на тебя! — усмехнулась Василиса, взяла его за руку и потащила к двери. — Если миф принимает наездника, то считает его своей неотъемлемой частью, — продолжила она серьезным, вкрадчивым тоном, — прислушивается к советам и позволяет порулить, то есть в любой ситуации выполнит прямой приказ, если только это не грозит гибелью одному из вас или обоим.

Ну… — она на мгновение задумалась, — если ты, к примеру, решишь положить грифона в затяжное пике и нырнуть носом в землю, тот обязательно воспротивится; а если он захочет, например, протаранить эстакаду, а ты отвернуть — наступит на горло собственной песне и откажется от разрушения городской собственности.

— Круто, — без особого энтузиазма сказал Денис.

— И я о том, — решив не заметить сарказма в его голосе, согласилась Василиса. — Еще будет небольшой бонус в виде богатырского здоровья и значительно увеличившегося срока жизни. Ваше сотрудничество ведь навсегда. Будет несправедливо, если ты отправишься в Навь, бросив своего компаньона на произвол судьбы.

Лифт прибыл на этаж. Василиса втолкнула Дениса в кабину и вошла следом.

— Теперь понимаешь? Выпускники-мифы стремятся найти наездников как можно скорее, только не всякий подойдет. Здесь слово только за их второй сутью, которая свою человеческую половину слушать не будет.

— Они жили долго и несчастливо и умерли в один день, — проворчал Денис.

— Перестань, пожалуйста, лучше на меня посмотри! — Василиса отступила, насколько позволяла кабина лифта. — Хороша?

Денис присвистнул. Она заулыбалась и стала еще краше.