На златом крыльце сидели

Отставив коробочку, подошел к окну, раскрыл, в руке появилась помятая пачка сигарет.

— Будешь курить при ребёнке?

— При таком ребёнке и пить начать немудрено... Зачем тебе со мной работать?

— А мне скучно! Задолбали шарлатаны, уже даже не смешно их проучивать.

Зажав сигарету губами, Меркурий смерил девочку взглядом, сказал, ухмыльнувшись:

— Хочешь сделку с демоном заключить?

Герда потупилась, на щеках заиграл румянец.

— Ты... как узнал? Мысли читать умеешь?!

Мужчина усмехнулся, выдохнул в окно сероватый дым и сказал:

— Сколько тебе, четырнадцать?

— Тринадцать.

— А мне тридцать. Пусть я и парень, но тринадцатилетним уже был и отлично представляю, что может твориться у тебя здесь.

Он постучал пальцем по виску, затянулся и высунулся в окно. Снаружи горячий ветер, без следа утренней прохлады. Неумолимое солнце поднимается над крышами, понемногу укорачивая тени. Через двор едет черная БМВ, Меркурий проводил взглядом, пока машина не скрылась за поворотом.

— Если Гасту не могут помочь люди, пусть помогут демоны! — Выпалила Герда.

— Это так не работает... — Сказал Меркурий, помассировал глаза средним и большим пальцем, вздохнул. — Девочка, демоны это не те ребята, с которыми заключают сделки. Большинство из них тупы, а те, что разумны... в общем, у тебя будет шанс с ними познакомиться поближе, как стукнет шестнадцать... кхм...

— Значит, просто так буду! Из любопытства!

— Ладно... — Экзорцист стряхнул пепел. — Только, пожалуйста, не используй свои... силы, пока не попрошу.

— Да! И что, когда начинаем?! Что будем делать? Изгонять демонов? Одержимость? Вторжение?!

Меркурий криво усмехнулся.

— Тебе понравится. Гарантирую.

***

Десять вампиров во главе с седым Отцом сидят в зале ожидания аэропорта. Частный самолёт высокого гостя прибыл час назад, но бюрократические проволочки и досмотры сжирают кучу времени.

Отец сидит, сцепив ладони в замок и крутит большими пальцами, на лбу выступила испарина. Остальные вампиры заметно нервничают, перебрасываются короткими фразами, всматриваются в пассажиров, стараясь угадать, кто из них прибыл к ним.

В толпе мелькнули светлые волосы, Отец встрепенулся, встал, почти подпрыгнув, и пошел навстречу. Среди новоприбывших выделился высокий мужчина неопределенных лет с прямоугольным лицом и квадратной челюстью. Одет в сорочку, расстегнутую на груди и заправленную в светлые брюки. На ногах красуются коричневые туфли, с отполированными до блеска острыми носами.