На златом крыльце сидели

а этот Евгений ван Хеллсинг, он типа один из множества охотников?

— Он скорее егерь.

— В смысле?

— Понимаешь... вампиры не однородное племя. Есть уроды мозгососы, вроде наших знакомых, а есть «классические». Вот Женя и работает на одного богатого упыря, защищает угодья от посягательств диких кровососов и браконьеров. Бывает даже полуволков отстреливает

— Ну зашибись… Стооооп! Ты же говорил что оборотней не бывает!

— А эти не превращаются, просто люди с волчьей мордой и шерстью.

— А эльфов ещё не завелось?

Меркурий покачал головой, пригубил чай и ответил с максимально серьёзным лицом:

— Нет, ушастые и дворфы отбыли в новый свет, как и большая часть нечисти.

— Зашибись... — Герда сунула в зубы лакричную палочку и повторила, — Зашибись. Сказка рядом, что б тебя. Того гляди Кощей решит похитить или ведьма яблоко подсунет.

— Почему не веретено?

— Ты в каком веке живешь? Я иголки в глаза не видела, а ты про веретено. Я только в прошлом месяце поняла, почему на телефонах у иконки вызова такая форма!

Меркурий посмотрел на Герду долгим взглядом, зажмурился и вытер лицо ладонями.

— Рядом с тобой я себя чувствую пережитком далекого прошлого... а мне тридцать!

— Всего-то... дряхлая старость!

Экзорцист глянул на часы, отпил чаю и встал из-за стола.

— Время к вечеру, мне домой пора.

— Это... может останешься? Одной боязно...

— А как же Гаст?

— Это не то...

Экзорцист покачал головой.

— Звиняй, у меня собака не гуляна, да и кормить пора.

***

Когда за ним закрылась дверь, Герда бросилась в спальню и с разбега пыргнула в кровать. Юркнула под одеяло и лежала пока не начала задыхаться от духоты. Скинув на пол, растянулась на матрасе глядя на плакат Бога-Императора, на миньки космодесантников за стеклянной дверцей шкафа.

Куснула губу и спросила:

— Гаст, почему так страшно?

— Ты, не смотря на все силы, остаешься простым ребёнком — Ответил призрак, «садясь» на край кровати.

— Так себе ответ.

— Других нет.

Девочка свернулась калачиком и закрыла глаза.

***

Она вскрикнула и закрываясь руками плюхнулась в снег. Пёс застыл в воздухе с оскаленной пастью и безумным взглядом. Лязгнул зубами, начал извиваться, как червяк на крючке.

— Занятно. — Сказал Голос.

— Что это? — Пролепетала девочка, глядя на висящего пса.

— Собака, я думаю.

— Почему она висит?

— Не знаю... махни-ка рукой.

Девочка послушно взмахнула и пёс с визгом улетел вглубь леса.