На златом крыльце сидели

Грохнулся о дерево, упал в снег и поджимая заднюю лапу потрусил в кусты.

— Ого-го!

— Это я?

— Ну точно не я. Давай уходить. Собаки по одной не бродят.

Девочка кивнула и пошла в противоположную сторону, проваливаясь в снег по пояс. Деревья нехотя расступаются, открывая белое безмолвие и скученные домики, обнесенные хлипкими заборчиками и сухим кустарником.

— Это что?

— Выглядит как дачный поселок, двигай вон к тому дому с черепичной крышей!

Путь занял вечность, она перебралась через остатки забора, прошла мимо здания похожего на воткнутое в снег тире.

Дом оказался добротным, двух этажным, с целыми окнами, прикрытыми потрескавшимся ставнями и деревянным крыльцом. Под девочкой не скрипнула ни единая доска, она остановилась перед стальной дверью и дернула за ручку.

Заперто.

По наитию она вытянула руку с распахнутой ладонью, охнула ощутив устройство замка. Оно оказалось на удивление простым, даже примитивным. Тут надавить, здесь повернуть и...

Щелкнуло, дверь с неохотой отворилась.

В нос дохнуло застарелой пылью и характерным запахом безлюдия. Внутри обнаружилась уютная комната с подобием камина, кровать и пара покосившихся шкафов забитых распухшими от сырости книгами.

Девочка заперла дверь тем же способом. Понукаемая голосом обыскала дом, на втором этаже нашелся сундук с ветхими одеялами и заштопанной одеждой.

Когда на улице начало темнеть девочка развела огонь из обломков стула. Села у камина закутавшись в одеяла и прихватив из шкафа книгу.

— Читать умеешь? — Поинтересовался Голос.

— Кажется да... — Она раскрыла книжку, и начала читать, часто останавливаясь и морща лобик. — В большом городе, где столько людей и домов, что не всем удается разбить маленький садик и где поэтому очень многим приходится довольствоваться комнатными цветами, жили двое бедных детей, у которых садик был чуть побольше цветочного горшка. Они не были братом и сестрой, но любили друг друга, словно родные...

В печной трубе завыл ветер, девочка встрепенулась, на миг показалось, что дом окружают голодные собаки.

В животе забурчало...

— Почему замолчала?

— Есть хочу...

— Ну... с этим проблемно. Сомневаюсь что здесь найдется хоть что-то съедобное. Продолжай читать, авось голод отступит, а завтра будем разбираться.

Девочка кивнула, вернув взгляд в книгу и долго искала где остановилась.

— Родители их жили по соседству, под самой крышей — в мансардах двух смежных домов.