На златом крыльце сидели

***

Высокий мужчина в черном проводил взглядом из-за угла дома на противоположной стороне дороги. Прикурил от спички и покачал головой, выждав пару минут пошел следом.

Глава 2

Дорога завела Герду в коттеджный посёлок за городом, бывший дачный кооператив. Девочка проскользнула под шлагбаумом, выпрямилась и брезгливо огляделась, уперев кулачки в бока. Дорога превратилась в улицу, сдавленную кованными заборами, прячущими безвкусные дворцы из светлого кирпича.

Духота стоит лютая, Герда смахнула пот со лба, пахнет растопленным асфальтом и дорожной пылью.

Гаст завис рядом, похожий на дымок от чадящей резины, и спросил:

— Адрес-то помнишь?

— А зачем? — Герда ткнула пальцем в помпезный дом, захвативший конец улицы. — Вон там наш «клиент».

— С чего ты взяла?

— Да ты посмотри на него!

Гаст склонил «голову» набок, дом четырёхэтажный, с красной облицовкой и черепичной крышей. За панорамным окном виден телевизор от пола до потолка, зажатый меж двух колонок. Декор комнаты причудлив и вовсю глотку орёт о богатстве.

Забор собран из стальных пик и не скрывает зеленой лужайки с кипарисами и фонтаном.

— Может, цыгане? — Предположил призрак.

— У цыган есть хотя бы жалкое подобие вкуса. — Сказала Герда, дёрнула носиком и добавила. — К тому же запах.

— Что «запах»?

— Место, где живут цыгане, смердит хуже помойки. К тому же меня до сих пор не пытались ограбить или изнасиловать, а мы тут почти пять минут! Нет, дорогой друг, обитатели этого сарая хуже любого цыгана! — Герда хищно улыбнулась, показав округлые клыки.

— Наш клиент.

На полпути к воротам девочка не сладила с соблазном и остановилась в тени пышного тутовника. Дерево, презрев забор, свесилось над дорогой, щедро заплевав асфальт переспелыми плодами. Герда встала на цыпочки и подцепила с ветви черное лакомство. Придирчиво оглядела и сдула налет пыли, хмыкнула и, взяв за ножку, отправила рот. На пальцах остались темные пятна, девочка отдернула руку от второго плода и взяла бледный незрелый, тщательно растерла между пальцев.

Кислый сок смыл «чернила», превратил в едва розовый налёт на коже.

Герда сунула руки в карманы, сжала кулачки и почти побежала к дому шарлатана. С тутовником стоит быть настороже, а то моргнуть не успеешь, как обнаружишь себя на ветвях, перемазанную с головы до ног и жадно заталкивающую в рот жмени шелковицы.

Дом экстрасенса занимает тупик, словно сидит во главе асфальтового стола.