Дым без огня

Все его существо орало об опасности, хотелось оказаться как можно дальше.

— Ох мать! — выдохнул кто-то. Руслан краем глаза заметил блеск оружия, зажмурился.

Он снова не чувствовал рук, не ощущал своего веса — и при этом видел и застывшую за его спиной даму с фарфоровым чайником в руках и тяжелым взглядом, и поднявшегося со стула очкарика, и вскочившую с дивана девчонку, и растерянное лицо сидящей в кресле лягушки.

Ладонь Охотника сомкнулась на его плече, встряхнула. Руслан распахнул глаза, дернулся назад, к двери, но натянувшаяся рывком цепь удержала.

Рядом натужно кашляла русая пацанка, лохматый парень за спиной Охотника прикрыл рот ладонью, смотрел хмуро.

— Успокойся, — велел Охотник. — Дыши. Тебе никто здесь не причинит вреда.

— Спорное утверждение, — заметили от окна. Мужчина в сером смотрел холодно, крутил в пальцах метательный нож. Отчетливо представлялось, как он серебряным росчерком пересекает комнату и втыкается точно в лоб Руслану.

Ну или Охотнику — судя по тому, какими взглядами эти двое обменялись, такой исход серого тоже вполне устроил бы.

— Собственно, ради чего мы все здесь собрались, — вздохнул лохматый, кивнув на Руслана. — И причина наших утренних побегушек. Сядь, не загораживай проход.

Руслан счел за лучшее не возражать. Запрыгнул на стул, уселся на его спинку, настороженно оглядывая собравшуюся толпу. Охотник встал сбоку, посмотрел укоризненно, но ничего не сказал.

Значит, все устраивает.

Нахмурившаяся лягушка вертела головой, пробегая сердитым взглядом по лицам, краснела все сильнее, но на Руслана ни разу не посмотрела, ну хрен с ней.

Дама с чайником величаво прошествовала до стола, цыкнула на сидящее на нем недоразумение. Со стуком выставила пепельницу.

— Апрель, открой окно, — обратилась к серому. Внимательно посмотрела на Руслана. Не прекращая разглядывать, вставила в длинный мундштук сигарету, прикурила.

— Это может быть маг, — заметила равнодушно.

Руслан завороженно следил за дымом ее сигареты, раскачиваясь в такт мундштуку в пухлых пальцах.

Услышал, как вздохнул стоящий рядом Охотник.

— Возможно, подобные силы и могли появиться у мага. Но моя цепь связывает только фантомов.

— Но у них не может быть такой формы! — воскликнул кто-то с диванчика.

Серый вздернул верхнюю губу, как недовольный пес, но почти сразу взял себя в руки, усмехнулся скупо.

— Да-да. Фантомы не принимают форму людей, мертвые не возвращаются к жизни, солнце вращается вокруг земли — это ведь так очевидно.