Где гнутся над омутом лозы

Вот ведь зараза, теперь не успокоится, пока не вспомнит. Съездить, что ли, туда, сделать новые фото?

Ивы над берегом не было, её выкорчевали, когда пятнадцать лет назад строили мост - как раз над пресловутым омутом. Алина сфотографировала развлекательный центр, потом сделала еще пару фотографий красивых листьев рогоза с сидящими на них стрекозами.

"Где гнутся над омутом лозы..."

Родинка запульсировала. Солнечные блики на воде слились в яркий круг. Алина покачнулась, судорожно вцепившись в смартфон. Что это с ней? Тепловой удар?!

"А вот и ты".

Голос звучал внутри Алины. Сухие слова шелестели и царапали, как лапки насекомых.

"Помнишь нас?"

Солнечный круг разлетелся сотней осколков, вонзившихся в глаза, в мозг, в душу... И Алина вспомнила.

Летний день, холодная вода под ногами, вокруг пляшут маленькие существа, издали похожие на стрекоз, а вблизи - на сказочных фей с прозрачными крылышками. Одна из них подлетает совсем близко. Та самая, которую Алина спасла от кошки. "Стой!". Колющая боль в щеке.

.. А потом рой слетается и рвет её фею на части. Слюдяные крылышки невесомо опадают на воду...

- Вы убили её, - прошептала Алина.

"Разумеется,- спокойно прошелестел голос. - Ни один из моих детей не должен ставить свою жизнь выше интересов роя".

- Кто ты? - Алина попятилась от воды. - Кто вы такие?!

"Мы - рой. А меня ты можешь называть королевой. Моя непослушная дочь укусила тебя, чтобы спасти. Но метка есть метка. Гордись, ты - одна из немногих, кто знает тайну омута".

Алина похолодела.

Слова сумасшедшей женщины наполнились кошмарным смыслом.

- Вы живете под водой?

"Отчасти. В омуте живут мои дети. Им нужно мясо, чтобы набраться сил перед вылетом. Им мясо, мне - кусочек души".

- Чьей души? - разговор становился всё безумнее.

"Твоей".

На краю зрения появилась расплывчатая фигурка с мерцающими крыльями. Алина резко повернула голову и фея обернулась солнечным бликом.

"Галлюцинация, мираж, какой-то вирус..." - Алина ущипнула себя.

"На самом деле я далеко, - прошелестела королева.

- И даже не пытайся справиться со мной. Помнишь, здесь хотели построить завод, который убил бы мою реку? Его не построили. Я многое могу. И немного требую. Всего одну жертву в год. Не обязательно человека. Это может быть собака или кошка. Но не бездомное, никомуне нужное существо, а домашний любимец. Твой любимец. Так ты принесешь мне в жертву часть своей души".

- А иначе ты заберешь меня? - Алина вспомнила страшные сказки, которые обожала Лиза.

"Нет.