Не своя смерть. Пепел будущего

В названии еще уцелел невзыскательный натюрморт из шестерней – совсем ржавый, с грязно-рыжими потеками и следами птичьего помета.

Неподалеку Радмир разыскал вход на стадион, который некогда принадлежал заводу. Металлические ворота с потрескавшейся голубой краской были погнуты. На ветру колыхались обрывки выцветших баннеров.

- Быстрее, выше, сильнее, - на ходу шепотом прочел балий.

В свете предстоящей дуэли этот призыв на покореженных воротах выглядел насмешкой. Радмиру пришлось протиснуться в щель между раскуроченных прутьев.

Внутри открылись заросшие газоны с сухими кустами, кочки травы в прошлогодних листьях на обочине. По дорожкам разбитого асфальта балий побрел к видневшемуся вдали стадиону.

В ходе последнего разговора с Людмилой Радмир оказался перед неразрешимой задачей. Он даже не представлял, как одолеть опытную, могущественную целительницу! Но если бы это произошло? Впереди представали тягостные последствия: ненависть всего клана, смерть Всеволода и – самое мучительное – постепенное угасание мамы.

Всего этого можно было избежать одним единственным способом: сегодня требовалось умереть на дуэли.

Радмир старался не думать, каким ударом это станет для близких. А главное, так хотелось жить! Взахлеб, ненасытно! С Полиной рядом…

Впереди открылся стадион. За покосившейся голубенькой оградкой, в обрамлении низких полуразрушенных трибун зеленело поле. Трава тут росла с проплешинами, кое-где виднелись обломки кирпичей.

Навстречу Радмиру под серым пологом неба шла Людмила с Алексеем.

- Здравствуй. А где Гульмира?

- Не знаю. Похоже, задерживается. Я позвоню.

Но звонить никуда не пришлось. Лазариты увидели, как с дальнего конца стадиона к ним движется широкоплечая рослая фигура. Вот Игорь подошел, сухо поздоровался – с мрачной сдержанностью выдержал взгляд Людмилы.

- Ты ведь не собираешься нас отговаривать, правда?

- Не собираюсь. Я здесь вместо Гульмиры. В качестве секунданта.

- А где она сама?

- Занята.

- Игорь, - лазария скептически оглядела его с ног до головы, - мне кажется, или ты используешь служебное положение в личных целях?

- Люда, ты хотела дуэль? Пожалуйста. Но у тебя нет права выбирать секунданта второй стороне. Тем более, это мой друг. Я буду присутствовать здесь в любом случае. – Он ответил ей похожим взглядом. – И да, я пользуюсь служебным положением в личных целях.