Луковица

- Хорошо вам повеселиться, - улыбнулась Ребекка и снова повернулась к Ролану. - Вы до жути странный.

- Мне это часто говорят, - согласился Ролан. Прислушался к себе. - Пожалуй, это все-таки голодный обморок.

Ребекка ухмыльнулась и поманила его к стойке. Запахло треской, картофелем и томатным соусом.

- Не думайте, у меня тут не благотворительная столовая, - проворчала она, расставляя тарелки. - Но иногда нужно делать добрые дела. Полезно для цвета лица.

- Я заплачу.

Пелена спала, точно ее сдернула невидимая рука, и Ролан почувствовал вдруг запах картошки и рыбы, тонкий кисловатый аромат томата, запах кофе и духи Ребекки Шелтон.

Что-то горьковатое и очень свежее. Сглотнул образовавшуюся слюну. Он и в самом деле голоден.

- Пятнадцать пенсов.

Ролан, отправивший в рот сразу горсть картошки — к черту манеры! - скосил на нее взгляд. Прожевал.

- Это дешево.

Ребекка улыбнулась в ответ. Нырнула за стойку, позвенела бутылками и выбралась оттуда со стаканом лимонада. Клубничный, уловил Ролан. Персик шел ей куда больше.

- И чем вы занимаетесь?

Ролан вскинул брови. Он ел, и потому мог не отвечать на неуместные расспросы. Он не любил на них отвечать прежде всего потому, что ответ звучал скверно. По правде сказать — ничем.

- Неуместное любопытство, да? - улыбка у Ребекки Шелтон была обезоруживающая. - Хорошо, попробую угадать… Вы писатель?

- С чего вы так решили? - едва не рассмеялся Ролан. Его много кем считали, но писателем — точно впервые.

- Ну… - взгляд скользнул по его лицу, по телу.

Ребекка сощурилась. - Вы худой, бледный и до жути одухотворенный. Писатели именно так и выглядят.

- Вы явно не знакомы с Лесли Мэджетом, мэм.

- А кто это?

Не нужно было начинать разговор. Стоит только один раз рот открыть, и вот ты уже нуждаешься в словах. Нуждаешься в собеседнике. Нужда в людях дорого обходится.

- В середине пятидесятых он писал весьма популярные романы. Визионерские, как тогда говорили. О космических путешествиях, астральных мирах и марсианских принцессах. Одухотворенная личность.

И похищал женщин. Когда в 1956 до него добрались полицейские, то обнаружили огромную, жирную, обожравшуюся тушу, к слову, неплохо загоревшую где-то на южных островах. И семь трупов в подвале.

Ребекку Шелтон должно было передернуть. Она должна была ужаснуться. Отшатнуться. Вместо этого она снова на него посмотрела каким-то совершенно особенным, долгим, заинтригованным взглядом, а после спросила с улыбкой:

- А сколько у вас в подвале трупов?

О, тысячи.