Запредельность

Маленькие проворные руки мыли тарелки и складывали их в приземистые колонны.

— Я только хочу сказать, что меня вам не провести. И я выведу вас на чистую воду.

Послышался легкий смешок, и мисс Браун обернулась.

По ту сторону чепчика оказалось лицо юной девушки. И это лицо привело Артура в легкое замешательство. Она не была простушкой, не была и роковой красавицей. Ничто в ее чертах не говорило о хитрости или хватке. Острый, немного задранный носик, глаза глубокого темного цвета. Мягкие каштановые завитушки выбились из-под кружев.

Накрахмаленный фартук казался слишком тяжелым для ее тонкой, почти невесомой фигуры.

— Вы считаете меня мошенницей? — спросила мисс Браун. В ее тоне не было ноток недовольства или обиды, только искренний интерес человека, который вдруг узнал для себя что-то новое.

— Э-м-м, — протянул Артур, начиная чувствовать себя неловко. Его решимость слегка угасла. — Давайте во всем разберемся.

­— Давайте, — согласилась девушка. — Не хотите ли вытирать вот эти тарелки? Так вы сможете хоть куда-то деть руки.

И не хватайтесь за полку, там рассыпан крысиный яд.

— О, — молодой человек выпрямился и взял полотенце. — Хорошо, мисс Браун. А могу я узнать ваше имя?

— Фада Браун.

— Весьма... экзотично.

— Оно португальское. Есть такая страна, верно? Но я думаю, вы здесь не ради изучения культур.

— Пожалуй, — Артур откашлялся. — Признаться, я не был здесь достаточно долго, и сейчас я очень удивлен. Этот дом... он изменился. И разговоры о приемах...

— Да, дом достаточно старый, но живой, вы не находите? Придать ему уют было несложно — все равно что разговорить нелюдимого, замкнувшегося в себе человека.

Конечно, нужно было сшить ему обновки: обивку, занавески и прочее, но ткань обошлась совсем недорого. И потом, я пустила слух о том, что здание создано известным архитектором еще при Георге III и дом нельзя перестраивать. Гости сразу стали видеть шарм в скрипучей лестнице и разбухших потолках.

— А гостей в эту старую развалину привели званые обеды, которые уж точно не по карману моему бедному брату.

— Вот тут вы ошибаетесь, — с улыбкой возразила мисс Браун. — Люди с большим состоянием рано или поздно ощущают на себе это проклятие. Пресыщение. В надежде побаловать свой усталый желудок они требуют блюда из несочетаемого. Ищут самые неприличные части самых редких зверей. Рыщут в тех уголках земли, где мать-природа вообще не думала соприкасаться с человеком. И при этом такие люди забывают главное.