Тайная Волшебница

— Для того, чтобы вызволить захваченного вашим братом, чародейскими лисами, Данилу-мастера, мне пришлось сразиться с вашим патроном, Патрицием. И победить главного Лиса, хотя и ценой его жизни.

— Патрикеем, — вежливо поправил человек-лис, не преминув состроить при этом страдальческую гримаску актера-стоика.

— Патрикеем после его смерти стал ты, — сурово сказал волшебник. — Тебе еще только предстоит в моих глазах стать истинным Патрицием. А не только по праву наследования.

— Это все игра слов, и только, — раздраженно махнул лапой лисовин.

— Я вообще не понимаю, для чего нужно тут ворошить прошлое.

— Для того, чтобы ты не позабыл случайно, какой ценой мне досталась известная тебе лапа Патриция. И пока на ней еще остается хоть один коготь, твой народ будет верой и правдой исполнять мои приказания, — пояснил Берендей, тяжело вздохнув. Было видно, что и его тревожат и тяготят эти воспоминания. Но у волшебника сейчас не было иного выхода. Что поделать, за немалые силы и большие возможности подчас приходится очень трудно расплачиваться!

— Хотя у вашего брата понятия веры и особенно правды отличны от других, и все определяется только наживой, — добавил он.

— Но сейчас я пустился в эти воспоминания вовсе не для того, чтобы лишний раз напомнить Лисьему народу о его долге. Дело вовсе в другом, поскольку события приобретают весьма неприятный оборот. Я хочу говорить с тобой, лисовин Патрикей, о человеке по имени Реймонд Пфаль. От этого человека ныне исходит очень серьезная опасность, и не только для острова Буян или нашего Лицея. И потому мне потребуется ваша помощь.

— Как я понимаю, речь идет не обо всем моем народе? — прищурился человек-лиса.

— Да, только о его малой части, — кивнул Берендей. — Она хорошо известна тебе.

— Следопыты?

Берендей некоторое время молчал, прикрыв глаза.

— Нет, — наконец, прошептал он. — Следопыты есть и на Буяне, и в нашем Лицее тоже есть хорошие специалисты сыскного дела.

— Ну, специалист специалисту рознь, — вздохнул человек-лиса.

— Теперь, когда твои отношения с Орденом нищих Искателей, натянуты как струна, чаровник, вряд ли у тебя на Буяне найдутся разведчики, которые...

— Я не собираюсь обсуждать с тобою мои отношения с Искателями, — перебил его чаровник. — Мне нужны твои Охотники. И даже более того...

Он помолчал.

— Мне нужны Городские Охотники.

— Городские Охотники? Ого!

Острая физиономия человека-лисы выражала сильнейшее недоверие.