Тайная Волшебница

Денису почему-то совсем не представлялось, что эта женщина, эта семья, эта кошка, наконец, могут просто сидеть у телевизора и пялиться в него как глупые лакированные матрешки.

А сам он еще долго сидел на своем, теперь уже привычном месте, под деревянным грибком, и смотрел, как в окнах квартиры Кристины зажгли свет. И тут же, словно откликнувшись, в небе мигнула первая вечерняя звезда.

Денису было так хорошо сидеть здесь, на теплой, нагретой дневным солнцем доске, смотреть вверх и ни о чем не думать. Он замечтался и окончательно пришел в себя только когда уже окончательно сгустилась ночная тьма.

Тут же пришло ощущение усталости, легкой дремы, и холодок ночной прохлады пробежал по рукам. Денис вскочил и, вдруг вспомнив, бросил испуганный взгляд на табло своих электронных часов. Ведь он клятвенно пообещал Любови Николаевне купить на завтрак булку хлеба!

По счастью, не так уж и далеко, через несколько кварталов, располагался ночной магазин, работавший круглые сутки. Туда Денис и помчался, чертыхаясь, что все подобные торговые точки, встречавшиеся ему по дороге, почему-то были закрыты.

История девятая

ИСТОРИЯ ДЕВЯТАЯ, В КОТОРОЙ ДЕНИС ВНОВЬ ВСТРЕЧАЕТ ГОРОДСКИХ ОХОТНИКОВ И ВДОБАВОК РАЗГОВАРИВАЕТ С НАСТОЯЩИМ ПАТРИЦИЕМ

Ночные улицы любого крупного города похожи друг на друга почему-то именно электрическим, искусственным светом. Быть может, как раз потому, что в нем сильнее, нежели в солнечном, отражается тьма.

Одинаковые в своей темноте улицы и бульвары; магазины, расцвеченные рамками потрескивающего неона реклам; столбы фонарей, которые тем тусклее, чем дальше от городского центра.

И даже призрачные огоньки, изредка пробегающие по крышам домов и парапетам мостов; странные звездочки в небе над центром города, которых не отыщешь ни на одной небесной карте; колдовское сияние на острых шпилях древних башен и благородные отсветы нездешнего пламени на покатых куполах старинных церквей.

Все это — ночной свет городов, а об остальном ведомо лишь тьме.

Так или примерно так размышлял Вагнер, мужчина неприметного вида с бесцветным взглядом, шагая по окраинным улицам города поздним вечером.

Сейчас он торопился, и не случайно: неподалеку, в старом центре, у него была назначена встреча с неким существом, которая была очень важна для Вагнера, мага, проходящего последние Испытания.

Испытания были назначены ему человеком по имени Реймонд Пфаль. И Вагнеру очень не хотелось подвести Реймонда Пфаля. Даже в ничтожно малом.