Король, которого нет

Просто есть некий опыт прожитой жизни, а с ним — воспоминания, казалось бы, надежно похороненные. Откапывать их — все равно, что воскрешать к жизни старые проклятия.

— Это вполне может быть делом рук Отпирающих.

— Отпирающие? Кто они?

— Несистемные маги, упущенные в свое время. Молодежь, безумцы, анархисты. Существа с нестабильной магической способностью, не нашедшие себя ни в одной из общественных сфер, а потому видящие для себя приемлемый выход в том, чтобы исправить все одним согласованным ударом.

— Я по наивности полагал, будто все такие на учете.

— Я же говорю, что их магическая способность нестабильна и непредсказуема, и бывает иной раз несказанно велика. Она может взорваться пару раз за всю жизнь, но уж тогда рванет на славу — мало не покажется. Среди Отпирающих полно, например, студентов, исключенных из учебных заведений за бездарность. У Мардж, кстати, была именно такая способность, пока ты ее не.

.. — я хотел сказать «укротил», но постеснялся — не вылечил. Отпирающие время от времени демонстрируют свои возможности посредством какой-либо впечатляющей акции, и тогда наш брат полицейский трясется в оцеплении, умоляя вышние силы — те, что держат в руках нашу судьбу! — пронести поверху все спецэффекты, которыми эти сопляки тешат свое самолюбие и доказывают свое превосходство.

Я пожилой сентиментальный тролль, мне завтра на пенсию.

Мои симпатии очевидны. Мне не нужны идеалисты во власти, они мною пожертвуют. Я для них — старый мир.

— Но в таком случае — что мы можем?

— Стоять в оцеплении, — слабо улыбнулся я, — трясясь от страха, пока Запирающие меряются с ними на Песнях Силы.

— А эти кто еще такие?

— Запирающие — это спецотряд быстрого реагирования, нерегулярный, состоящий в массе своей из... ага, сильных несистемных магов. В основном из бывших Отпирающих, только набравшихся ума-разума или перекупленных правительством, из героев-одиночек, служащих по контракту и могущих торговаться.

— И ты думаешь, анархисты придумали, как можно украсть/отключить/испортить нашу повседневную магию?

— Это было бы вполне в их духе. Все, что наносит удар по стабильности общества, играет им на руку, как лишнее доказательство, что яблоко сгнило.

— Какое еще яблоко?

Я махнул рукой:

— Поговорка такая.