Король, которого нет

Потому правительство просто вынуждено объявить Город зоной свободной от магии, хотя бы до тех пор, пока ситуация не прояснится. Об этом пока не говорят, чтобы не будоражить население.

— Без магии? — Дерек покрутил головой, его рыжая косица расплелась от влаги. Единственное яркое пятно во всей убогой, размытой дождем акварельной серости. — Как это?

Я пожал плечами. Сам не знаю. Никогда не пробовал, и думать об этом, по правде говоря, страшно. А еще — тоскливо и одиноко, словно кто-то решил, что кончилась эпоха, и сейчас все станет иначе, а меня записал в щепки-обломки.

— Нет, я имею в виду: как они намерены реализовывать это технически? — не унимался мой напарник.

— Аа! Ну, объявление чрезвычайного положения, мораторий на любые магические действия, запрет продаж, конфискация складских запасов. Понимаешь, мы пока не смогли выяснить закономерность: мы не знаем, сработает ли заклинание, пока не применим его. Потому предполагается уничтожить все, что есть в данный момент на рынке, провести повторное лицензирование и выпускать в продажу только новый, заведомо проверенный продукт.

Он присвистнул.

— А кто всем этим рулит? Комитет по лицензированию?

— Ну а кто ж еще?

— Тогда это они зря, — решительно сказал он. — Ты хоть раз видел эльфа, покупающего заклятья?

— Они не покупают заклятий на лотках. У них свои домашние маги.

— А домашних магов эльфы выдадут? Где гарантия, что они подчинятся мораторию? Великие Дома никому не подконтрольны.

— Это все обсуждается на заседаниях Палаты Общин, — сказал я утомленно.

— Не на кухонном уровне. Будь спокоен, представители многократно припомнили лордам их домашних магов. Они знают, что делают. Хотя вполне возможно, что делают они это за наш счет.

Еще несколько шагов мы сделали молча.

— Сами-то как будем функционировать без магии? У нас же все криминалистические лаборатории на заклинательной химии. Опять надеемся, что гномы придумают что-нибудь? И что это будет?

— Переделка и дележка. Революция. И очень может быть — Полынь, та самая, что не завершится в полночь.

Теперь ты понял, почему тебя призвали? Общество мобилизует все силы.

— Что, все настолько плохо?

— Хуже, чем нам говорят.

—Хуже? Реннарт, — Дерек повернулся ко мне, — ты явно хочешь мне на что-то намекнуть, так будь любезен, скажи прямо. Я сейчас не в настроении ловить горстью ветер.

Ком встал у меня в горле, будто бы враждебная магия мешала мне говорить, но я-то знал, что магия тут ни при чем.