Король, которого нет

Никогда ею не занимались. Все их чары как будто бесполезные. Красивые, да. Они властители дум, верхушка пирамиды. Картинка. Смотри, — я придержал его за руку, и показал на пыхающую дымом железную гусеницу, в которую боязливо забирались пассажиры. — Возникла проблема с дракси, и что? Гномы немедленно предложили альтернативу.

— Хочешь сказать, они были готовы предложить альтернативу?

— Не знаю. Почему бы и нет?

— А при чем тут вообще драконы? — Рохля пнул камешек, и тот ускакал в лужу. — Драконы не зависят от бытовой магии и не покупают чар.

Они сами себе магия. Ну и где те драконы? Или их профсоюз сегодня бастует?

Невольно я поглядел в небо. Мы как раз выходили на мост, висящий над рекой в сизой электрической пустоте. Я подумал о магии в его опорах и струнах, услышал пение металла и ветра, вспомнил Синюю Птицу и невольно притормозил. А ну как что-то откажет?

— Так что там у нас с гномами?

— А то, что гномы превосходно проживут без магии. Ну то есть, вероятно, это доставит им некие неудобства, но они запросто заменят волшебство всякой разной механикой.

Они ж инженеры, и всегда развивали параллельные технологии. Между прочим, они враз станут тогда господствующей расой. Игра бы, наверное, стоила свеч, а гном выгоды не упустит. Как ты думаешь, это мотив?

— Ну... мотив, — мост — самое подходящее место, чтобы говорить начистоту, все лишнее ветер унесет и развеет. — Мотив как будто есть, но что, кроме мотива? Кроме мотива нужно доказать способность совершить преступление, и причинно-следственную связь между действиями субъекта и наступившими последствиями.

..

— Есть способность. Ты в Полынь видел их норы? Там второй Город можно спрятать. И они все время роют, роют... Представь, сколько там можно разместить магиков. Подполье во всех смыслах этого слова.

— Магиков нельзя сажать вплотную. У них тогда происходит наведение поля.

— А если оно и произошло?

Рохля ухмыльнулся и напомнил мне про объем конфиската.

Случайным наведением поля между двумя конкурирующими магиками он не объяснялся статистически. Не верю. Ладно. Мое дело версии предлагать.

— Не то страшно, — сказал я, на всякий случай держась поближе к поручням, — что они не срабатывают, а то страшно, что срабатывают неправильно. Никто не знает — как. Если подобное произойдет на отдельно взятой кухне, это не беда, но представь себе масштабы, к примеру, металлургического производства.