Король, которого нет

— Хочешь сказать, будто здесь свобода, и всяк живет как знает?

— Я не хочу сказать, что одно лучше другого. Доброй душе, для того, чтобы оставаться доброй, иногда нужно побыть одной, не так ли?

— Я не добрая душа, — возразила Мардж. — Я дура беременная. Как я буду рожать ребенка в неустойчивый мир? Магия лежит в его основе, рухнет она — порвутся общественные связи, да что там связи! Ни медицины, ни образования, ни промышленного производства. Что останется? Этика? Падут на нас темные века, каждый встанет сам за себя; кто сильнее, тот и будет прав, а мы не так уж сильны.

Я не могу мыслить понятиями: это в моем положении слишком жирно. Мне нужно, чтобы земля была под ногами, небо — над головой, а ребенок в школе, сыт и не обижен, и чтобы кто-то знал, как лечить его, если что. Если что-то кроме магии способно обеспечить общественный порядок, пусть обеспечивает; если нет — давайте магию чинить, причем быстренько и все вместе! Иначе пока сильные выясняют, какова будет новая платформа мироустройства, мы все пропадем. Они ж это... мыслят понятиями! И понтами. Им живых людей доверять никак нельзя.

— Живых людей вообще мало кому можно доверять, — вздохнул дракон. — Да и мир, если подумать, лучше всего спасать в одиночку.

— Да я и так в одиночку. Ты скажи мне: куда идти и кого спросить?

— Идти? — дракон покачал огромной головой. — Я уже не хочу никуда идти. Вон холмик, который мне нравится: дойду и лягу, и хватит с меня. А тебе куда идти — ума не приложу. Я бы посоветовал тебе идти домой — в твоем-то.

.. мда. Но тебе ведь бес втемяшился. Я б спросил у ясеня, конечно. В смысле — у Великого Древа в Средоточии Мира. Ясень все знает. Правда, не припоминаю, чтобы он кому-нибудь ответил.

— А как к нему идти?

— А как угодно. Здесь правил нет. Если ты хочешь прийти к нему быстро — придешь. Если не хочешь — будешь блуждать, сколько ноги носят, а потом — в зависимости от того, чего будешь хотеть больше. Не исключено, что больше всего тебе захочется лечь и умереть. И будет так.

— А если не пришла, куда надо, значит — недостаточно хотела?

— Значит так.

Иди. И да пребудут с тобой Силы.

Дракон подогнул лапы и лег в продуманно изящную позу. Еще бы, он рассчитывал украшать собой гребень холма до скончания веков. Небрежность тут недопустима. Понимая, что ему было бы приятно, Мардж обошла его по часовой стрелке, приподнимаясь на цыпочках, чтобы заглянуть в окна.

Снаружи живописная развалина, изнутри — просто ржавый автобус с изрезанными сиденьями.