Все только начинается

К короткому жакету гостьи прилипло несколько рыжих шерстинок, вероятно, у нее имелся кот или песик.

— Наш мистресс-клуб объединил почти всех дам высшего и верхнего среднего класса Лонто-хейма. Мы не обременены необходимостью зарабатывать на жизнь, и общество ждет от нас поддержки, неравнодушия, помощи. Можно печь пироги, вязать свитера для благотворительных ярмарок, давать уроки грамотного языка бедным детям, ухаживать за больными и немощными…

— Находить дома бездомным котятам, — подхватила Анна.

— И опять вы все понимаете, — Дафна сделала вид, что не заметила иронии.

— Откровенность за откровенность, — вздохнула Аня. — Ваши инициативы прекрасны. А я женщина, которой муж выдает сто тридцать василисков в месяц, и у меня нет уверенности, что он продолжит поддерживать отказную семью, так как сына он не признал. Я остро нуждаюсь в деньгах и, думаю, в конце концов, займусь поиском работы. Я никак не подхожу вашему клубу.

Мистресс Дэклер сама потянулась за чайником и долила себе чая.

— Прекрасно, — сказала она, отпив глоток, имея в виду то ли чай, то ли слова Ани. — Я видела отремонтированный стул в холле. Ваша работа?

— Моя, — с легкой гордостью сообщила Анна.

— Отличное хобби, — мягко похвалила ее Дафна.

И замолчала, оглядывая кухню. И все?

— Я бы хотела его продать, на какой-нибудь ярмарке, — небрежно заметила Аня, прервав паузу в разговоре. — Этот стул. И несколько других. Как вы думаете, его…?

— Не купят, — равнодушно ответила мистресс Дэклер. — Если хотите пожертвовать клубу… нет, тоже не думаю – мы только что приобрели прекрасный гарнитур.

Подарите его беднякам, их тут немного, Лонто-хейм относительно богатый город, но пара нищих семей в рыбацком поселке найдется. Отдайте на благотворительность. Старые вещи… Понимаете, Анна, — Дафна вздохнула, — люди нынче охотнее расстаются с тем, что сопровождало войну, чем покупают это.

— Войну? — не сдержалась Аня.

Неужели и в этом мире была война? Настолько значительная, что люди не хотят никаких связанных с ней воспоминаний?

Мистресс Дэклер поняла ее по-своему:

— Да, мы еще помним.

Враг оккупировал острова и перешеек, Лонто-хейм попал в окружение. В Нестре-дуне жило несколько офицеров противника. Говорят, Нестееры сотрудничали с нагами, но люди могут и приврать. В любом случае, вам нужно найти для себя занятие, более соответствующее вашему статусу, Анна. Ремесло – это не ваше. Статус – на первом месте, — серьезно подчеркнула Дафна.