Аргус

— Ничего страшного не случилось! Вы приняли обычного гражданина за преступника, поняли, что ошибались, и отпустили его на все четыре стороны. Так что расходимся! И наручнички свои заберите!

В его руках каким-то образом оказались наручники, а я почувствовал, что теперь свободен.

Толпа рассосалась за какие-то секунды. Даже читавший книжку бомж исчез. Мы с бородачом остались один на один.

— Вы кто такой? — не тратя время, спросил его я.

В том, что он не адвокат, я не сомневался. А вот что он знает, что со мной происходит, было совершенно точно.

Я ожидал, что он будет пытаться уклониться от ответа, как-то юлить, но он отреагировал совсем не так, как я думал.

— Матвей! Матвеюшка! Живой!... Думал, что не успею... — бросился он мне на шею и сжал в крепких медвежьих объятиях. Но спустя пару мгновений он отстранился и отошёл от меня на добрый метр. — Архип Сергеич меня зовут! Для тебя просто Архип, разумеется. Я, кхм, друг твоего отца.

Он произнёс магические слова. Друг отца... Я никому не доверял, но почему-то был уверен, что он говорит правду. Друг он или нет, но отца он знал, это точно! А значит, зла он мне не желает. Ну, наверное...

— Мать сказала, что его убили.

— Всё верно! Убили! — печально кивнул Архип, и я впервые услышал в его голосе странные нотки. Он как будто говорил с лёгким акцентом, да ещё и использовал непривычные слова, ставя их в нетипичном порядке. — Я потому и пришёл.

Вместо того, чтобы хоть что-то объяснить, он умудрился накрутить ещё больше таинственности. И я уже собирался расспросить его как следует, когда с громким треском ожила система оповещения.

Я знал, что их размещают во всех городах на случай чрезвычайных ситуаций, и в родном городе несколько раз был свидетелем её работы. Но того, что она заработает сейчас, я не ожидал.

И тем более неожиданным стал безжизненный голос, прокатившийся из динамиков.

— Аргус... Новый Аргус пришёл! Ему не место на Земле!!!

Совсем недавно зажегшиеся уличные фонари сразу как-то померкли, в углах закопошились тени, а по стеклу ближайшего к нам дома побежала тонкая трещинка.

— Ох, голова садовая! Забыл совсем! — Архип ударил себя ладонью по лбу. — Щас мы тебя подлечим, пока тебя изнутри не сожгло...