Аргус

Неплохим, по мнению Архипа, рестораном оказалось крошечное кафе с восточной кухней. Находилось оно всего метрах в трёхстах, и его там, похоже, знали. Во всяком случае, хозяин, низенький черноволосый мужчина, при его появлении скривился.

— Нэ буду я для тэбя готовить! И нэ проси! — громко и чётко объявил он. — Я тэбэ прошлого оскорблэния не забыл ещё!

— Ну же, дорогой, не ради меня, так ради парня! — кивнул Архип на меня. — Голодный, говорит, целого барана бы съел!

— Цэлого?! — уважительно посмотрел на меня хозяин заведения, и я кивнул.

— Ну тогда ладно...

Мы наконец-то устроились за столиком, и почти сразу перед нами поставили чайник с горячим чаем. Я жадно налил себе кружку и одним глотком её осушил. Чёрный, крепкий. Хороший!

Что радовало больше всего, так это что немногочисленные посетители меня не узнавали, а по телевизору показывали какого-то престарелого юмориста, а не мою носатую физиономию.

— Рассказывай! — велел я Архипу. — Что со мной происходит?

— Ох, это честь, конечно.

Филипп или Николаич лучше бы рассказали, ну да ладно! Была не была! — замялся он. — В общем, наш мир, Земля, не один. Их во Вселенной целая куча...

— Серьёзно?! Ты хочешь объяснить мне всё так, другими мирами?! — уставился я на него, едва не подавившись чаем. — Какой-то канал «Рен-тв» получается!

— Они на этом канале, кстати, часто в корень зрят, даром, что Местные, — пробурчал Архип, но не обиделся и продолжил. — Так вот, миров во Вселенной, которую мы зовём Бесконечным, очень много.

И иногда происходит Сплетение. Из одного мира в другой открываются порталы, которые мы зовём Дверями, и Иномирцы приходят в другой мир. Кто по своей воле, кто случайно. А, приходя, остаются здесь. Таких пришельцев называют Гостями, Бродягами или Попаданцами...

— Ну а землян, соответственно, вы зовёте Местными? — сообразил я.

— Вот, всё верно! Соображаешь! — уважительно протянул Архип. — Раньше, стало быть, сотни, тысячи лет назад, Двери открывались часто. То в один мир, то в другой.

Так на Земле и эльфы оказались, и гномы, и мантикоры, и суккубы, не к ночи помянуты будут...

— То есть ты хочешь сказать, что каждая сказка и легенда — это правда?

— Ну как правда... Не совсем, конечно, с вымыслом да фантазией, чтоб интересно было. Но суть уловил! — кивнул Архип. — То было раньше. Сейчас Двери редко открываются. Если в Москве две или три за год откроются — и то уже много. Парням из группы реагирования Корпуса и заняться-то нечем...