Аргус

Высокое, худое, с перепонками между когтистыми пальцами, с серой-голубой кожей, покрытой слизью, безволосое, с удлинённой мордой с огромным клювом.

— Твою ж налево! — прокричал я и в избытке чувств грохнулся со стула. — Что это за тварь?!

— Сам ты тварь! — Официантка злобно клацнула клювом, продемонстрировав два ряда острых зубов и длинный раздвоенный язык.

— Нормально отреагировал! — удовлетворённо кивнул Архип. — Бывало, кто в первый раз смотрел, тут же такого стрекача давал, что только пятки и сверкали.

.. А ты крепкий. Ну точно в батю!

— Это... Это что?! — спросил я, поднимаясь на ноги и ставя стул на место.

Звучал я спокойно, но сердце колотилось с бешеной скоростью. Если бы не сохраняющий равнодушное выражение лица Архип, точно бы решил, что окончательно тронулся!

— Гарпия я! — равнодушно, так, словно дело шло о расе или национальности, ответила официантка. — Но только не чистокровная. Полукровка. Мамка хорошего мужика здесь нашла, вот такая я и получилась. Бескрылая. Мои родственницы все летать умеют, а я так, адаптируюсь к жизни как могу.

..

Она грустно вздохнула и, развернувшись, зашагала прочь. Только теперь я разглядел на её спине два вздымавшихся бугорка. Наверное, это и должны были быть крылья, но только они были недостаточно развиты. Да уж, полетать на таких не получится.

— И таких... много? — повернулся я к Архипу.

— Гарпий? Да не, в Москве их так, всего ничего. Погода им здесь не нравится. Они любят где потеплее! — махнул он рукой. — А, или ты вообще про Гостей? Ну, статистики у меня нет, её только Корпус знает, но скажу так — по улице пойдёшь, много на что насмотришься.

Это я тебе точно говорю! Скрытый мир, он такой, многообразный!

— Какой мир?

— Скрытый! Ну мы так называем всё, что с Местными не связано...

Я залпом допил весь остававшийся в кружке чай. Жаль что не водка! Она бы подошла ситуации куда больше.

— Так, если есть Гости, значит, есть и магия?

— Да есть, конечно! Разная, причудливая. Ты и не видел такой никогда! А, ты же вообще никакой не видел.

.. — кивнул Архип. — И не только у Гостей! У людей она тоже встречается. Своя, особенная. Иногда весьма сильная! Но не только в магии дело, всё немного сложнее...

— Например? — поторопил я его.

— Ну так миры-то все разные! Есть такие, где единорожки гуляют да травку щиплют, где-то орки маршируют, ну а в некоторых... В некоторых мирах не магия властвует, а технология!

Он закатал рукав плаща и продемонстрировал мне свои часы.