Потерянные души

Мы к вам... с проблемой.

Сьят быстро встал и помог матушке снять пальто. Иххо же попыталась ускользнуть, но матушка Шанэ попросила:

– Погоди бежать, дочка. Выслушай. Смерть старая. Я когда его увидела – в зимней-то одежде, – подумала, может, повезёт нам, следы найдём, но нет. Старая смерть. Человек уж пять лет как умер, а этого никто не заметил.

Иххо прищурилась и на мгновение рассмотрела призрака – высокого мужчину с потухшим взглядом.

– Силы в нём почему-то мало, – заметила она осторожно.

– Зимние почти все такие, – пояснила матушка Шанэ, усаживаясь в кресло.

– Они сонные, вялые и словно замороженные. Их сущность очень плохо усваивает даже туманы Мёртвого времени.

– Кого искать в архиве? – Иххо достала из кармана платья маленький блокнот, чернильную склянку и перо.

– А давайте по порядку, – вмешался Сьят, открывая дверь в кабинет колдуна. – Узнаем подробности – определимся с остальным. Мьёл, ты не спишь? Давай к нам. Дело есть.

– Поспишь тут с вами... – донеслось из кабинета, и колдун появился на пороге.

– Вечера, матушка. Вы опять с призраком?

– Когда-нибудь я зайду просто на чай, – с виноватой улыбкой пообещала матушка Шанэ. – Я, сынок, кстати, пытаюсь.

– Но то призраки в парке, то мертвецы на мосту? – Мьёл ухмыльнулся и привычно обосновался у подоконника. – Кто теперь попался?

Иххо прислонилась к шкафу и приготовилась писать.

– Владелец кондитерской «Сладкий вечер», что на Третьем острове, – матушка посмотрела на соседнее пустое кресло, которое на самом деле не пустовало.

– Роньер Ши. В год смерти ему исполнилось сорок один. Убит лет пять назад. По его словам, тем вечером он отправился с тортом к другу – на Тридцать Пятый остров, по Кошачьему мосту. Помнит, что торт отнёс, подарил, друга с днём рождения поздравил и выпил стопку настойки за здоровье. Стопку, не больше, потому что было часов пять вечера, а с шести начинается самое торговое время. Он поспешил обратно, но что случилось по дороге и где именно, не знает. Не помнит. Роньер вернулся в кондитерскую, а его место уже занято – братом-близнецом.

– О как! – удивился Мьёл. – Прямо близнецом?

– Как две капли воды похожи, – заверила матушка. – Рядом поставь – не отличить.

– Так не бывает, – заметил Сьят, вертя перо. – Всегда есть мелкие отличия. В чертах лица, поведении, голосе, манерах.

– Да, если брат не актёр, – грустно улыбнулась матушка Шанэ.

– Продолжайте, – рыжий проколол пером чернильную склянку. – Вернее, с самого начала бы. Если можно. И про брата побольше.