Полнолуние для Магистра

Неподалёку, у стены, обитой узорчатой тканью – комод, на нём таз для умывания и кувшин с водой. У противоположной стены столик с письменными принадлежностями, боже мой, с перьями и чернильницей! Крохотная этажерка, пустая, разве что на верхней полке полученный от сестры Эмилии Катехизис. Стул с высокой спинкой. Камин, загороженный решёткой-экраном. Рядом с камином ширма, за которой угадываются дверцы небольшого шкафа.

– Знакомишься заново? – спросили сзади насмешливо-печально.

Лика стремительно обернулась.

– Сквикки!

Скроушка прикрыла глазищи. Потопталась на планке изголовья. Вздохнула.

– Прости, Старшая, что не оказываю должного почтения. Мне больно видеть тебя и знать, что моя Лика на самом деле далеко отсюда Я хочу к ней, но должна оберегать её телесную оболочку. Прости. Я, должно быть, немного ревную и сержусь, хоть и не имею права, ведь ты явилась найти моих птенцов! Моё сердце всегда будет принадлежать моей Лике. А с тобой я из чувства долга и благодарности.

– Понимаю, – ответила Лика, удивляясь и собственному спокойствию, и волнению, звучащему в приятном, но чуть подрагивающем голосе птицы. – Сквикки, ты вовсе не обязана меня любить. Но мы ведь можем быть просто подругами. Впрочем, на то, чтобы подружиться, нужно время, поэтому прямо сейчас я предлагаю сотрудничество, уважение и взаимную помощь. Годится?

Сквикки внимательно и долго смотрела ей в глаза.

– Странно. Ты – не моя, но я чувствую твою искренность и симпатию.

– Хотя бы погладить, – виновато ответила Лика. – Я очень люблю вас, совушек.

– …И вообще всех люблю, – бормотала она позже, поглаживая пёструю голову, выступающие на ней перья, ошибочно принимаемые людьми за птичьи ушки, мягкую спинку. – Птиц люблю. Собак. Кошек. Вечно мама меня ругала за то, что тащу домой всех обиженных, выкинутых на улицу; а они меня будто чуяли…

Сквикки блаженно жмурилась у неё на коленях.

– Потому что с тобой хорошо. Ты нас понимаешь. Ты – Говорящая, хоть и родилась в другом мире. Кажется, я всё-таки смогу с тобой подружиться.

***

– Скорее всего, она Говорящая, хоть и родилась в другом мире.

Рихард Нэш, невозмутимый, как обычно, являл собой полную противоположность раннему гостю профессора Диккенса. Магистр Ордена Полнолуния восседал в своём кресле величественно, как на троне.