Предельные Чертоги

Вокруг громоздился Стимбург — самый удивительный город из всех, когда-либо посещенных мастером ножей. Прохожие одевались странно и непрактично. Местные стражи порядка носили резиновые дубинки и непонятные металлические приспособления в поясных ножнах, мечами же и копьями никто не пользовался. Улицы были широкими, нечистоты в окна никто не сливал.

И — транспорт.

Это отдельный разговор.

В Предельных Чертогах всюду ездили кэбы и омнибусы, паромобили и трамваи, бронированные махины поездов дальнего следования и легкие коробки, скользящие над головами вдоль стальных направляющих.

В небесах парили дирижабли, а вот браннеров Ольгерд не заметил. Впрочем, откуда им здесь взяться? Браннеры, насколько мастер ножей успел убедиться, выживают только в атмосфере Преддверья.

Коэн сказал, что они едут в гостиницу.

Ольгерд всматривался в мир Демиургов, раскинувшийся за окном паромобиля, и пытался найти признаки величия.

Хоть что-нибудь, указывающее на мощь расы, подчинившей себе большую часть Галактики. Искал и не находил. Паромобиль мчался сквозь человеческий муравейник, коптящий миллионами труб, карабкающийся каждым кирпичиком в белесое осеннее небо и кутающийся в плотные слои камня, дерева и кирпича.

Дома были слишком высокими, по мнению Ольгерда. При этом он не заметил крепостных стен, бастионов и других фортификационных укреплений.

— Тут ведутся войны? — Ольгерд решил задать Коэну вопрос, мучивший его с самого начала. — Вы боитесь чего-нибудь?

— Как тебе сказать, — уклончиво ответил посредник. — Бояться тут нужно многого. Но войны... В привычном понимании их нет. Стимбург доминирует во всех отношениях, именно тут принимаются ключевые решения. Это очень большой город. По сути, урбанистическое государство.

— Это как?

Коэн задумался.

— Представь, что Трордор разросся, отстроился, перехлестнулся через Ливонский Хребет.

Представь, что все имперские территории — одно сплошное городское образование. Понимаешь?

Ольгерд кивнул, хотя и с трудом представлял такой поворот событий. А как же поля, леса, реки и озера? Где ловить рыбу, охотиться, выращивать еду? Впрочем, еду можно привозить из подчиненных императору земель.

— Тут есть властители?

— Нет. Миром правят фракции.