Осенние сказки

В открытую дверь немедленно ворвался ураган по имени Мелинда и провозгласил:

— Пришло время собирать травы!

Мелинда была еще одной близкой подругой Нелл. Если общение с Лореттой всегда гарантировало взвешенный и логичный взгляд на любые события, Мелинда обычно привносила в жизнь аромат чистых эмоций. Эмоций у нее было много, и она не стеснялась их выплескивать на окружающих. Сейчас, например, она буквально пылала энтузиазмом и решимостью вытащить подругу из дома.

— Подожди! — Нелл наконец осознала сказанное. — Какие травы? Из меня, конечно, плохая травница, но разве травы не собирают весной и летом, во время цветения?

— Ты и впрямь плохая травница, Нелли, — закивала Мелинда, нахлобучивая Нелл на голову первую подвернувшуюся шапку.

— Травы можно собирать весь год, надо только знать, какие. Ну ладно, это преувеличение, осенью и зимой обычно собирают корни и плоды, но смысл-то тот же! Ну же, идем.

— Ну куда ты меня тянешь? Не хочешь же ты, чтобы я бродила по полям и лесам в тапочках. — Нелл осторожно высвободила руку.

— Дай мне переодеться.

Нелл нырнула в спальню, торопливо натягивая джинсы и теплый свитер. Сопротивляться Мелинде она даже не пыталась. Если подруге взбрело в голову собирать травы октябрьским вечером — значит, они будут собирать травы октябрьским вечером.

Мелинда между тем устроилась на ручке кресла, пощелкала пультом, переключая каналы, покрутила в руках незаконченное вязание и громко сообщила:

— Ты не волнуйся, там тепло и сухо. Осень нынче вообще теплая, потому я и затянула с этим до октября.

Но сегодня новолуние, и более подходящего времени не будет. Ну, ты готова?

— Готова, готова, — проворчала Нелл, возвращаясь в коридор и вытаскивая из шкафа ботинки понадежней. По опыту она знала, что это одно из основных требований для любой прогулки с Мелиндой.

Они вышли на улицу и немедленно свернули направо, в сторону, противоположную окраине города, где могли бы быть поля или лес. Нелл насторожилась.

— Так куда, говоришь, мы идем?

— На кладбище, — радостно провозгласила Мелинда, поправляя свой ярко-красный плащик.

— На старое кладбище, что в Черном квартале.

Нелл чуть не поперхнулась воздухом.

— И… что мы будем там собирать? Вечером на кладбище?

— Ну, а ты как думаешь? Ну вот, а еще сказочница! Крапиву, разумеется. Осеннюю крапиву. Самое лучшее средство для отпугивания нечисти и злоумышленников, для определения недобрых чар и для защитных амулетов.

Какое-то время Нелл шагала молча. Потом тихо рассмеялась.

— Ну да, в самом деле.