В смысле, Белоснежка?!

Что, серьёзно, животное поняло стёб? И вдруг, шагнув совсем близко, сгрёб меня лапами, и я взлетела вверх.

– Что вы себе позволяете?! – попыталась вывернуться, но парень лишь прижал крепче к груди и промурлыкал:

– Ну… не могу ж я позволить королевской невесте отморозить ножки.

– Я не стану возражать, если король велит отрубить вам голову, но если пострадает и моя шея… Немедленно отпустите меня!

– Неужто Его величеству, наконец, повезло с невестой? – проворчал Румпель. – Эрт, ты бы действительно…

– Рассматривайте меня как собственную лошадку, милая Майя, – оскалился Кот.

Румпель фыркнул:

– Скорее уж жеребца.

Бертран расхохотался, подпрыгнул и помчался в сторону башни. Придурок! Мальчишка! Я вцепилась в его плечи, чтобы не упасть. Испугалась ли я? Да не то слово! Я вообще не помню, когда последний раз меня касался кто-либо из мужчин!.. Вру. Помню. Слишком хорошо помню. Однако, раньше, чем на меня накатила паника, Бертран уже опустил меня на ступеньки башни, заботливо расправил мою юбку и самодовольно улыбнулся.

– Вы не боитесь короля? – процедила я, передёрнувшись. – Так-то я – его невеста.

– Ну, это ненадолго, – брякнул Кот и тут же спохватился: – Ведь уже завтра вы станете его женой, а не невестой.

И я бы даже не обратила внимания на это его «это ненадолго», если бы не торопливая поправка. Глупая поправка, потому что в вопросе потискать чужую женщину нет разницы между невестой и женой. Ну или почти нет. Я прищурилась, запрокинула голову, заглядывая в зелёные глаза.

– Что вы имеете ввиду?

Бертран замялся.

– Ну, завтра вы выйдете замуж за нашего великолепного Анри и станете нашей королевой…

Он понял. Конечно, понял, что я имела ввиду.

– И поэтому меня может лапать любой проходимец?

– Меня можно скорее назвать приходимцем, чем проходимцем, – засмеялся Кот, совершенно не смущаясь, – я ведь прихожу, а не прохожу.

Я развернулась и гордо направилась к двери.

– А, кстати, как звучит полностью имя вашего приятеля Румпеля?

Красновато-коричневая широкая бровь приподнялась.

– Румпельштильцхен. Но не пытайтесь выговорить с первого раза. Я лет пять учил. И не спускайтесь вниз. Библиотека наверху.

Я кивнула и вошла внутрь. Закрыла дверь и стала подниматься наверх.