Я, колдунья и полосатый кот 2. Дивнолесье

Чем больше пройдём в темноте и на рассвете, тем меньше вымотаемся. А уже ближе к полудню придётся искать какое-то убежище, сидеть там до вечера и снова топать, поднимая серую пыль, от которой в носу уже образовались целые комки. Как я ни старался высмаркиваться и сплёвывать, она сразу же набивалась обратно. В итоге пришлось махнуть рукой, смирившись с неизбежным.

— Смотрите! — Фроська ткнула пальцем в какое-то тёмное пятно вдалеке.

Присмотревшись, я заметил что-то вроде тента, трепетавшего на ветру. Глазастая! Мы бы мимо прошли.

— Идём! — бросила травница.

За время путешествия она постоянно собирала изредка попадавшиеся на нашем пути сухие ветки и прутья, отчего у неё за спиной теперь болталась неплохая вязанка. Вечером, когда похолодает, ой, как пригодится!

Приблизившись к находке, мы обнаружили что-то наподобие балки или небольшого овражка, вероятно, возникшего на месте маленького озерца или лужи. Слышал, что такие водоёмы называют «мертвячками». Сейчас вода уже высохла, выпитая травами и выпаренная солнцем, чем не преминул воспользоваться кто-то, вбивший в землю жерди и натянувший поверх них кусок ткани.

Она кое-где порвалась, выгорела, утратив изначальный цвет, что не мешало «тенту» давать блаженную тень. Если слегка потесниться, то нам троим места хватит даже с нашим скарбом.

— Заберём с собой! — наказала Агриппина.

— Раскомандовалась-то сегодня! — буркнул я.

Фроська юркнула внутрь. Не прошло и секунды, как из-под навеса донёсся её пронзительный визг. Такой тоненький и противный, словно не девчонка кричит, а сверлильный станок на предельных оборотах работает.

Кого там увидела? Смертоносную мышь? Самого опасного во вселенной паука размером с ноготь? Вторя хозяйке, загавкала Глашка.

Мы заглянули под ткань. Признаюсь, от неожиданности я сам дёрнулся. Немудрено, что девчонка перепугалась. Слева, прислонившись к склону, сидел мертвец. Точнее, скелет в истлевшей одежде. Куцые патлы покачивались из стороны в сторону от дуновения ветра, правая кисть, сжатая в кулак, лежала на груди, ноги раскинуты.

Я, конечно, в медицине никогда особо не разбирался, но выглядело так, будто у путника прихватило на жаре сердце. Перегрелся, пока шёл по степи, а потом ставил «тент», вот и схватил инфаркт. Сколько нам ещё в дороге сгинувших попадётся?

Фроська больше не визжала. Успокоилась. Теперь девчонка с любопытством разглядывала мертвеца, иногда тыкая в него подобранной с земли соломинкой и отшатываясь, словно ждала, что скелет накажет её за проказы.