Чисто семейное убийство

Он возник рядом, едва Питер Кларк огляделся, близоруко щурясь, и предположил в пространство:

- Наверное, вы хотите освежиться с дороги?

Очевидно, Питеру неловко было за семейную сцену, пусть даже формально мы принадлежали к той же семье. На деле же родственники рассорились лет тридцать назад, так что Этан виделся с ними лишь в раннем детстве.

- Комната готова, сэр, - поклонился дворецкий. - Если мистер и миссис Баррет изволят следовать за мной, я покажу дорогу.

- Заодно и, кхе-кхе, растолкуйте, что тут к чему, - напутствовал Питер, приглаживая начавшие седеть волосы.

Маргарет улыбнулась и положила руку ему на плечо.

- Ты прав, дорогой. Мистер Баррет, миссис Баррет, должна предупредить. Не стоит выходить из комнаты в одиночку, тем более по ночам.

Прозвучало очень буднично. В дождь лучше прихватить зонт, в пять часов принято пить чай, по ночам в одиночку ходить нельзя, - примерно так.

- Почему? - поразилась я. - На нас могут напасть... призраки?

Другие версии, пожалуй, лучше пока не озвучивать. Иначе семейное примирение может оказаться до обидного кратким.

- Ну что вы, - снисходительно улыбнулась Маргарет, а ее муж отчего-то потер шею. - Наш призрак не покидает фамильную библиотеку, а она уже много лет заперта на ключ.

- Дорогая... - пробормотал Питер сконфуженно.

Она лишь отмахнулась.

- Обычно мы гостям о таком не говорим. Но вы ведь тоже члены семьи.

Этан задумчиво кивнул.

- Так почему нам нельзя выходить в одиночку? Нам грозит какая-то опасность?

Маргарет усмехнулась.

- О, да.

***

В правоте Маргарет мы убедились почти сразу.

Дом был... странным. Посреди холла, например, торчала одинокая колонна, от которой по потолку расходились ветви-балки. Некоторые двери открывались с помощью таинственных манипуляций, вроде постучать три раза по стволу нарисованного дерева или ткнуть пальцем в сучок, замаскированный под глаз оленя. Причудливые комнаты были то полукруглыми, то восьмиугольными, то с потолками разной высоты.

- Мы точно не провалились в кроличью нору? - шепнула я мужу, улучив момент, когда дворецкий отвлекся. Тот возился с канделябром, который нужно было повернуть каким-то хитрым образом, чтобы попасть в очередной проход.

- Смотри внимательно, - ответил Этан мне на ухо. - Вдруг увидишь Белую Королеву?

У дворецкого оказался слух, как у летучей мыши.