Шолох. Тень разрастается

Дикая охота

Над Шепчущим морем глубокая ночь,

И старец в усталой лодчонке уснул,

Сомненья и страхи откинуты прочь,

Как будто Небесный Проказник слизнул.

О бортики хлещет волна за волной,

Но сон старика безмятежен и тих.

Не знает, что прямо под ним, под водой,

Королевской охоты бушует прилив…

Старинная песня

Я долго пыталась уснуть. Получалось плохо. Спать на спине я не умею, а волшебная ночнушка не позволяла выбрать другую позу.

В итоге до рассвета я просто страдала от бессонницы и костерила подводное царство на чём свет стоит.

Я прошлась по каждой рыбёшке, по каждой водоросли в Рамбле… Естественно, и себя не оставила без внимания.

Прахова кошёлка! Ядрена мандаринка! Ну кто тебя, Тинави, просил снова связываться с Кесом по вопросу об амулетах? Почему я тогда заявила, что помогу ему найти четвёртый артефакт? Что за минутное помешательство это было?

Есть же люди – чуешь за версту, что у них любимые духи – «Пахнет Керосином». И всё равно почему‐то идёшь с ними, приворожённый ароматом необычного… Зачем нам это? Почему в нас нет какого‐то мудрого предохранителя, не дающего сделать неверный выбор?

Или неверных выборов в принципе не существует? Любая ситуация, с точки зрения вселенной, имеет равное количество достоинств и недостатков, смотря какую позицию займешь?

Единственным слушателем моих скорбных псевдофилософских стонов была мраморная скульптура драконихи.

На то, что это именно девочка‑дракон, недвусмысленно намекал венец на чешуйчатой ящериной голове.

У драконов, знаете ли, матриархат. Вернее, был матриархат. Пока последняя королева не умерла, а новой почему‑то не оказалось. Не нашлось вообще ни одной самочки, которая могла бы занять трон.

С тех пор драконы спят беспробудно… Как будто чего‑то ждут. Или просто не хотят жить без своей королевы.

Дверная ручка в мою комнату медленно повернулась. Тихо тренькнуло – это звякнули бутылочные стекляшки, которые у блёснов играют роль звонка.

Ночная рубашка, прибившая меня к кровати, заинтересовалась происходящим.

Она дёрнулась вверх, как разбуженная собака, и я с невольным любопытством приподнялась на локтях.

На пороге стоял Ол`эн Шлэйла. Прежде чем закрыть за собой дверь, он привычно подождал, пока внутрь проскользнёт его рыбья гвардия.

«Здравствуй, Тинави», – поставив на пол доску, накорябал на ней Шлэйла.

– Привет, Ол`эн.

Он замялся перед следующей фразой:

«А ты… расскажешь мне продолжение истории?»

– Да, – я усмехнулась.