Катриона (5) Сияние Черной звезды

Хотя я бы назвала его иначе.

– И как же? – раздраженно спросил кесарь.

Я промолчала и вербально, и мысленно.

Мне не хотелось сейчас ни спорить, ни отстаивать свое право тратить отпущенное мне время так, как я считаю нужным.

И в этот момент раздался стук в двери, а затем, приоткрыв ее, стражник произнес:

– Леди Вентэр.

– Пусть войдет, – мгновенно разрешила я.

В канцелярии царила сосредоточенная работа, скрип перьев по бумаге и готовность следовать и далее выбранному императрицей режиму.

Несколько выделялся лишь Адрас, вольготно устроившийся у окна с яблоком и ножом, коим кромсал фрукт, таким образом, видимо, решив пообедать. Вот только он и разбавлял ту тяжелую атмосферу напряжения, что присутствовала здесь вместе с присутствием собственно кесаря.

И именно кесаря мгновенно увидела леди Вентэр, тут же упавшая на колени, едва вошла.

– Встаньте, – приказала я, – вы – женщина, к тому же Великая леди Снежного дворца.

Девушка, а она была достаточно молода, поднялась, держа голову опущенной. Я отстраненно отметила разбитую губу, которую, похоже, старательно припудрили, а быть может, и залечили, остановив кровь, но в целом выглядела эллара не лучшим образом.

– Пресветлая императрица, Великий император… – Она запнулась, избавив нас от витиеватого описания титулов и собственно наших сияющих личностей, усвоив урок, преподанный мной в тронном зале, и, набрав побольше воздуха, резко произнесла: – Я прошу прощения за случившееся.

К моему искреннему сожалению, мне не было известно о том, что на отце присутствует артефакт, сигнализирующий о его смерти братству Льда. Они действовали достаточно быстро и за шесть часов, проведенных мной здесь, захватили власть во дворце, перебив моих сторонников. Я готова понести наказание.

И она вновь опустилась, правда, уже на одно колено.

– Братство… Льда? – переспросила я.

– Да, – не поднимая головы, ответила леди Вентэр, – семь тысяч пресветлых воинов, чьи помыслы чисты как снег, а сияние соперничает со светом белого светила. В молитвах и покаянии они достигают высшего уровня силы и могущества.

А я вдруг вспомнила, как во время захвата дворца против кесаря вышли два… таких снежных воина с ледяными клинками. В смысле, сначала был один, а после ранения первого рядом возник второй, но не суть.