Элина в деревне оборотней

Откуда только силы взялись…

Знакомая грунтовая дорога, по которой она шла и ехала в самый первый день, от дождя размокла и превратилась в кашеобразную массу с небольшими островками доисторического асфальтового покрытия. Элька решила не лезть в грязь и аккуратно переставляла ноги модельным шагом по самой кромочке, там, где росла редкая трава. В этот раз солнце не палило сверху, не стрекотали в зарослях кузнечики и не щебетали птицы на деревьях — вместо этого мелко моросил противный холодный дождик. Но даже он не мог испортить жизнерадостного настроя человека, идущего домой после долгого (и вынужденного!) отсутствия.

Ещё немного — и вдалеке показались первые дома. Элька помнила, что до двора Алевтины Степановны надо пройти через всё село, и уже почти открыла в себе второе дыхание, как к ней навстречу выбежали деревенские жители.

— Элина? — спросил её незнакомый сельчанин с седыми волосами. — Степановны внучка?

— Элина, — кивнула она и хотела уже было идти дальше, как её обхватили за плечи, разглядывая лицо.

— Цела? Не обидели тебя?

— Цела, — Элька шмыгнула носом. — Обидеть пытались, но не вышло.

Получилось неожиданно воинственно, но впечатляюще для собравшихся поглазеть на пропажу жителей. Они определённо прониклись и ждали продолжения.

— Убегла? — продолжал допытываться любопытный дедок. — Смогла выбраться?

Элька обвела взглядом небольшую толпу, которая жадно ожидала её ответа, затем вспомнила покоцанных волков в лесу… и решила не вываливать всю информацию разом, а сначала посоветоваться с Алевтиной Степановной.

— Извините, я домой пойду, — она выбралась из цепких пальцев, — меня там Алевтина Степановна ждёт.

Глава 18

Алевтина Степановна не стала терзать её расспросами. Она просто молча достала из печи чугун с горячей водой, перелила её в ведро и отправила Элину в баню — мыться. А затем по традиции всех ведуний, живущих в избушках на птичьих ножках, усадила за стол, где накормила и напоила тем, что было давно приготовлено, а сейчас разогрето.

— Ну что, теперь спать пойдёшь? — спросила она и подняла на разомлевшую квартирантку покрасневшие то ли от недосыпа, то ли от слёз глаза. Элька не могла себе представить, чтобы такая сильная духом женщина плакала из-за её исчезновения, поэтому посчитала, что это всё было последствием беспокойной ночи.