У каждого Тёмного Лорда...

Ну, то есть, они намереваются меня встречать, но поскольку я невидим, они никак не реагируют на мое присутствие — перемещение с помощью портала, спасибо Мерлину, почти беззвучно. Несмотря на то, что я помню письмо Длиннолапа («Контакт содержит пункт о неразглашении, идентичный магической клятве» и все такое), я все-таки напрягаюсь от присутствия постороннего человека, пару секунд посвящаю панике и мыслям о том, не свалить ли отсюда как-нибудь по-быстрому. Потом я беру себя в руки, снимаю мантию и здороваюсь.

Если что-то пойдет не так — отомщу Биллу непременно. Например, расскажу все Флер. Мысль идиотская, но ободряет, как всякая идиотская мысль.

Но все проходит нормально. Длиннолап обстоятельно объясняет мне, какие бумаги и зачем они подготовили, как они будут обходить проблему оплаты маггловского транспортного средства магической валютой, как именно их юристы обходят проблему отсутствия у меня водительских прав, и почему документы стоит оформить на другое имя, и почему другое имя в документах не создаст проблем в будущем, а я понимаю, что ничего не понимаю, и глаза мои медленно слипаются, и кажется, я вообще невежливо заснул бы в середине объяснения, если бы сидящий рядом Билл не тыкал меня локтем в бок.

Чувствую, к концу встречи у меня там будет синячище. Вообще, мне кажется, он именно для того и присутствует на встрече, чтобы не дать мне вырубиться во время объяснения. Очень предусмотрительно.

Я что-то подписываю, вникая и тут же забывая смысл прочитанного, оставляя в памяти только цифры, что-то заполняю и два раза даже произношу специальное заклинание, скрепляя контракт магией, — как все солидно, с ума сойти! Мне даже становится немного неловко, что весь этот церемониал происходит не по необходимости, а всего лишь из-за моей прихоти, но я гоню от себя эту мысль.

— Ну что же, — удовлетворенно говорит мистер Уайт, тот самый человек, с которым, по идее, я и заключаю эту сложносочиненную сделку. — С формальностями мы покончили, так давайте перейдем к основной и приятной части — выбору и просмотру машины.

В обычных обстоятельствах мы с этого начинаем, но в данной ситуации... — он разводит руками, будто показывая, что объяснения тут излишни. — Итак, мистер Поттер, какой автомобиль вы хотите приобрести?

В последний раз я чувствовал себя таким идиотом на уроке у Снейпа, наверное. Причем на первом курсе. «Что получится, если смешать настойку полыни и корень асфоделя?» — «Чего-чего?..».