У каждого Тёмного Лорда...

— Вы могли и не попадать под Аваду, никто не знает, что случилось там на самом деле, можно было врать что угодно... то есть, никто не мог доказать произошедшего, поэтому можно было строить версии, — тут же поправляется она. Рита сегодня на диво корректна. Не к добру. — А во время Битвы свидетелями были исключительно Пожиратели Смерти да ваш бородатый приятель. Пожиратели могли лгать из страха перед своим повелителем или еще почему-либо, ну а полувеликан... извините, Гарри, он слишком впечатлителен и внушаем, я не стала бы опираться на его рассказ.

— А в этот раз, стало быть, вы верите.

— Увы, да.

— Вас так огорчает, что меня не убили?

— Нет! — испуганно вскрикивает Скитер. И продолжает уже тише, — нет. Но если это правда, что вы выжили в этот раз, значит, те два раза тоже могли быть правдой.

— И что если так? — я решительно не понимаю, к чему она клонит.

— Мерлин, Поттер, в вас попали Авадой три раза, и все три раза вы выжили! Это не может быть случайностью! Вы что, бессмертный, как Тот-Кого-Нельзя.

..

— Волдеморт, — машинально поправляю я. — И между прочим, он-то как раз умер.

— Значит, вы еще хуже!

— Это просто стечение обстоятельств. Хотите, я когда-нибудь расскажу вам подробно, почему я выжил все эти три раза? Уверяю вас, это будет сенсация погромче книги о темном прошлом профессора Дамблдора.

При упоминании книги Рита становится еще испуганнее, хотя казалось бы, куда уж больше. Я покидаю ее, так и не сумев толком успокоить.

Да кем она меня считает?! Новым Темным Лордом? Живым мертвецом?.. Подумав немного, я решаю переложить задачу по успокоению Скитер на плечи Джинни. Один раз у нее уже получилось ее уломать — может быть, получится и второй? Не могу сказать, что Джинни в восторге от моей просьбы, но, поворчав немножко для виду, она все-таки соглашается с ней поговорить.

Оставшееся до четырех часов время я провожу за бумагами. Ищу совпадения фамилий в списках.

Нахожу три штуки. Без трех минут четыре я накидываю мантию и направляюсь к выходу. Проходя мимо комнаты Невилла, слышу восторженные визги Ханны: «Мерлин, она такая милая!». Кажется, ее допустили в святая святых. Может, заодно разберутся наконец, что у них там друг к другу. Вот и хорошо. Я выхожу на крыльцо и активирую портал до кабинета Длиннолапа.

В кабинете меня встречают сам Длиннолап, Билл и незнакомый мужчина, одетый по-маггловски.