Королевский отбор. Фальшивая принцесса

- Кто же та юная прелестница, что сумела поставить тебя на место? Я должен самолично увидеть эту храбрую девушку!

- Смешно тебе, значит? - гневно прорычал Николас, не понимая, за что король так с ним. - Имей в виду, я на ней ни за что не женюсь, даже если ты так решишь!

- Ты же знаешь, сын, - устало протянул мужчина, потирая переносицу, - что решать не мне, а артефакту. Именно он определит достойную невесту, и тебе останется лишь смириться с его выбором, - в голосе мужчины послышались угрожающие нотки, и он закончил с нажимом.

- Это мое последнее слово, сын! Все, иди, не мешай мне работать.

Крепко сжав кулаки, Николас до хруста стиснул зубы, глядя на отца. Но тот, как ни в чем не бывало, снова начал перебирать бумаги, давая понять ему, что разговор закончен. Мысленно выругавшись, принц развернулся к выходу, полный решимости довести дело до конца. И услышал себе вслед предупреждение.

- Надеюсь, ни с одной из претенденток ничего не случится за время отбора? Особенно с этой, как ее там.

.. Хельгой. Я буду очень расстроен, если отбор пойдет не по плану. Тебе все понятно, сынок?

- Да, ваше величество, - сквозь зубы выдавил принц, застыв на пороге.

Значит так, отец? Что ж, тогда придется сделать так, чтобы эта выскочка сама захотела уйти.

***

Первое испытание состоялось на следующий день после бала.

Надо отдать должное распорядителю, он сумел удержать претенденток в узде и не позволить разразиться скандалу, хотя это далось ему нелегко.

Когда бал закончился и нас повели по комнатам, я думала, меня разорвут на части после того, как оказалась единственной, кого принц пригласил на танец. И ведь не только он!

Этого оказалось достаточно, чтобы меня возненавидели почти все, кто принимал участие в отборе. И только нежелание показать себя в худшем свете, да воспитание не позволили моим конкуренткам сразу же разобраться со мной. Однако, я понимала, стоит мне остаться наедине с Амандой и Розалин, как они порвут меня в клочья.

А остальные помогут им.

Поэтому, когда распорядитель переселил меня в отдельные покои, я была ему безмерно благодарна, пусть и не понимала, зачем ему это делать. По собственной инициативе, или то ему приказали?

Впрочем, самым странным оказалось то, что я все еще была здесь, во дворце, и до сих пор числилась в числе претенденток на сердце принца. Значит, мои догадки были верны, и король не позволил ему выгнать меня.