Первый практикум. Напиток бессмертия.

– После такого я точно готов встать на очень правильный духовный путь, но мои родители не привыкли, чтобы я без спроса исчезал с уроков в Индию, – забеспокоился Ян.

– Куда? – спросили хором хозяева.

– В Индию… – настороженно проговорил Кривов. – Мы же в Индии? Стране, где верят в Шиву и Кришну, где раскрашивают слонов и танцуют по любому поводу?

– Да, мы чтим Шиву, Кришну и многих других богов, но, чужеземец, наша страна называется Куру[2] . Я не знаю, что такое Индия, – ответил один из сыновей плотника.

– Сын, возможно, они говорят о Синдху[3] . Так наших западных соседей называют чужеземцы, – поглаживая бороду произнес Аджаташатру.

– Какие чужеземцы? – наконец прохрипел Виктор.

– Вавилоняне. Кардуниаш[4] , – сказал Аджаташатру.

Повисла пауза. Ребята переглядывались в абсолютном шоке.

– У меня ощущение, что мы чего-то не понимаем, – шепнул Агеев.

– Минуточку! – вклинился Эрик и полез в рюкзак. – Вот, мы же здесь?

Берг выудил из рюкзака свои контурные карты, пошуршал листочками и открыл их на раскрашенном полуострове Индостан, куда и ткнул пальцем.

Аджаташатру с сыновьями с интересом перегнулись к альбому. Они удивлённо начали ощупывать учебное пособие, обмениваясь мнениями о странных кипенно-белых листах и дивном тончайшем орнаменте, что был на них нанесён. К ужасу ребят, очертаний страны в «орнаменте» не узнал ни один.

– У меня не ощущение, а полная уверенность, что мы в глубокой… проблеме, – прошелестел Берг.

– В чём дело? – пробасил Кривов.

– В том, что они не поняли, что держат в руках карту.

– И Вавилон. Вавилон – тот самый, который перестал существовать, как независимое государство около пятисотого года до нашей эры? – вклинился Ян.

На секунду повисла тишина. Ян состроил просящие глаза голодного котёнка и обратился к плотнику:

– Простите, почтенный Аджаташатру, не были бы Вы столь любезны рассказать нам о стране Синдху, которая знается с Вавилоном?

– Это Сапта-Синдхава[5] , чужеземец. Семиречье. Тысячи лет назад там был процветающий край, но на этих землях случилась страшная война, которая описана в Великом сказании о потомках Бхараты, – проговорил хозяин дома.

– Сапта Синдхава не пережила эту войну.

– А можно почитать? – спросил Вельский.

– Почитать? Что это значит? – удивился один из сыновей хозяина.

– Взять книгу, где записаны эти тексты и прочитать отрывок, посвящённый этой стране, – елейным голосом, как для дураков, пропел Вельский.

– Мы не пишем, чужеземец.