Первый практикум. Напиток бессмертия.

– Расскажи нам о своей стране, уважаемый! – попросил ещё один юноша.

– Ну… Она большая…

– Она тянется от восхода и до заката, – внезапно вполголоса заговорил Вельский. – Это самая огромная страна мира. Она так велика, что одним своим боком вступает в вечер, когда на другом краю ещё только утро. На севере зимой днём не садится солнце, а летом по ночам оно не заходит. И там почти над головой висит полярная звезда. А на юге там растут пальмы, абрикосы и инжир, и зимой иногда даже не выпадает снег. Это страна медведей.

На севере они белые, а на юге – бурые. Наша страна прекрасна и изобильна. Но, конечно, там не так тепло, как здесь, – улыбнулся Дима.

Товарищи вытаращились на однокашника, словно увидев впервые. Хозяин дома слушал, мечтательно прикрыв глаза.

– Твоя страна прекрасна, – сказал Аджаташатру. – И ты говоришь о своём севере то, что говорили наши предки о нашей родине. Это должно быть, очень красивая страна. А расскажи мне, уважаемый Виктор, был ли ты женат.

В этот момент Виктор сунул в рот лепёшку, которую он по примеру других едоков обмакнул в какое-то жёлтое и очень вкусно пахнущее блюдо.

В следующую секунду он понял, что ответить уже не в силах. Сейчас бы очень не помешал огнетушитель. Эту кухню называли острой? Да это оружие массового поражения! Во рту Виктора полыхал пожар. По вкусу блюдо напоминало раскалённый прут, приправленный распадающимся ураном, политый лавой и запечённый в нижних слоях солнечной короносферы. Богданов явственно почувствовал, как из его ушей пошёл дым. Он мгновенно взмок, кровь бросилась ему в лицо, из глаз брызнули слёзы. Виктор сдавленно выплюнул звук, похожий на крик зебры. Аджаташатру понял его состояние на свой манер.

– Ты плачешь по жене? Скажи мне, уважаемый Виктор, как вышло, что ты отправился странствовать и учительствовать, не отринув земные привязанности? Я ещё ни разу не видел гуру, что рыдал бы по покинутой жене, – удивился хозяин дома.

Виктор, дико вращая глазами, сражался с пылающими внутренностями, поэтому в разговор вступил Берг.

– Да мы и сами не поняли, почтенный. Два часа назад мы были в своём городе, в России, где полярная звезда и медведи. А потом вдруг оказались здесь.

– Боги внезапно перенесли вас сюда? – удивился самый молодой сын хозяина.

– Да! – воскликнул Слава Снегов. – Мы просто оказались здесь. И нам бы понять, как вернуться.

– Возможно, боги измыслили наилучшее место для вашего духовного пути, и не стоит сопротивляться их решению, – проговорил Аджаташатру.