Первый практикум. Напиток бессмертия.

Он решил, что стопка банановых листов – это те самые одноразовые тарелки, и протянул к ним правую руку. Левую он предусмотрительно сунул в карман брюк, хотя чувствовал себя при этом крайне глупо. Разнообразие блюд внушало ужас. Виктор слышал раньше, что индийцы в большинстве своём вегетарианцы и любят перчёное, но этим его знания о национальной кухне и ограничивались. На столике были выложены сухие лепёшки с чёрными ожогами. На вид весьма безобидные. Рядом высились горки по-разному приготовленного риса. Вокруг выстроилось ещё по меньшей мере десять разных полужидких блюд в хитро свёрнутых банановых листках.

Виктор решил начать с чего-то знакомого и потянулся к горке, казалось, обычного белого риса. Он подцепил щепотку кушанья, положил на листок и с замиранием сердца толкнул пару крупинок в рот. Ученики затаили дыхание. Это действительно оказался обыкновенный варёный рассыпчатый рис.

Когда Виктор положил еще немного на свой листок, послышался общий облегчённый выдох. Богданов попробовал ещё один вид риса, странного, сладковатого и пряного, с привкусом кокоса, и похвалил еду.

Хозяин дома, казалось, ждал этого знака и начал переправлять еду с стола на свой банановый лист. Его примеру последовали и другие. Виктор внимательно смотрел, как и что они делают, а Аджаташатру решил завести светскую беседу.

– О уважаемый Виктор, а скажи мне, почему вы все такие белые? Вы болеете? – с невинным любопытством на лице спросил хозяин.

– А? Нет… У нас все такие. Ну большинство, – запнулся Виктор.

– А вы сразу рождаетесь белыми или потом белеете с возрастом?

На лице хозяина было поистине детское непосредственное любопытство.

– Сразу. Ну, те, кто белые, те сразу рождаются белыми, – вконец растерялся Виктор.

– О! так у вас есть и нормальные люди? – заинтересовался один из сыновей плотника.

– Есть. В смысле, белые – они тоже нормальные. То есть, вообще все нормальные! – запутался Виктор.

– О уважаемый Виктор, а откуда вы прибыли к нам?

– Мы из России.

– А где это, о почтенный? – развёл руками Аджаташатру.

Ребята на секунду переглянулись. Похоже, дела шли несколько хуже, чем они рассчитывали. Возможно, эти люди не ходят в школы и не контактируют с внешним миром. Шестерёнки в голове Богданова крутились всё быстрее, но в стройный слаженный механизм всё никак не складывались, так что его мозг пока тарахтел вхолостую, на прогреве. Позвонить в полицию не получится – у хозяев явно нет телефона, машин нет…

– Серьёзно? Кто в наше время не знает о России? – удивился Виктор.