Первый практикум. Напиток бессмертия.

Виктор заворожённо смотрел на него, открыв рот – в Ярославле млечный путь почти не виден. Шуршание и пение цикад наполнило джунгли. Вскоре, утомлённые походом, ребята засопели.

Глубокой ночью, когда глубокий сон накрыл путников, тяжёлая тень накрыла небо, спрятав звёзды. Джунгли вдруг испуганно затихли, а потом наполнились еле слышным шипением, окружившим поляну со всех сторон. Лесная подстилка взбурлила движением, и всё живое попятилось в страхе от полчища аспидов с бездушными тёмными глазами, возникшего из ниоткуда.

– …хэт хэ джу джу натар… – слышалось в их перешёптываниях.

Чёрные змеи выползали из-под земли, падали с веток, овеществлялись из сгустков тьмы прямо в воздухе и ползли, ползли, ползли… На границе света и тени сплеталось и дрожало змеиное месиво. Стелились и вставали на дыбы чешуйчатые угольные тела, чьи пасти поблёскивали влажными клыками. Дежуривший Берг сидел без движения и уставился вперёд ничего не видящими глазами. Костёр прогорал и затухал, подпуская тёмное воинство ближе.

Но внезапно на груди спящего Виктора засиял кулон-пёрышко. Освещённый костром круг стал гораздо больше, пламя на седом пепле вспыхнуло в рост человека. Змеи с яростным шипением попятились в чащу, извиваясь и прячась от тёплого света. Небо облегчённо вздохнуло и скинуло с себя удушающую черноту. Вновь засияли звёзды.

[1]Алкогольный напиток, произведённый из риса. В древней Индии производили алкогольные напитки, и отношение к ним было вполне терпимым, хотя стоит обратить внимание, что употребление алкоголя браминами не упоминается.

[2]Национальная индийская женская одежда. Состоит из длинного полотна, которое наматывают и драпируют вокруг тела. По цвету, количеству украшений, способу драпировки и другим признакам можно определить варну, семейное положение, уровень достатка и даже иногда – профессию женщины.

[3]Национальная женская и мужская индийская одежда. Состоит из полотна, драпируемого в виде юбки. В мужском гардеробе сохранилась до сих пор.

[4]Мы учимся не для школы, а для жизни! (лат.)

[5]От английского «to break», «разбивать». В боксе означает требование немедленно остановить борьбу и разойтись.

Индрапрастха

Виктор не находил себе места. Он замёрз, отлежал себе все искусанные комарами бока, оголодал, измучился жаждой и не выспался – всю ночь снилась какая-то гадость.