Провал 1

Я быстро сняла с решётки оставшиеся рулетики, накрыла котелок тарелкой и спросила:

– Господин Шико, а что такое «мени»?

– А кто такой «господин Шико»?

Вот что за привычка ассоциации проводить? Хорошо, у Френки прекрасное чувство юмора, а могла бы врага нажить. Сейчас перед шутом оправдываться придется.

– Ну-ка, ну-ка! Мне тоже будет интересно послушать.

За спиной стоял князь. Я опять попыталась изобразить реверанс. Но князь отмахнулся от условностей, присел на тележку и спросил:

– Чем вы тут всех кормите, леди?

– О, это очень вкусно, братец! Говорят, что твоя подопечная умеет из несъедобного готовить деликатесы, – шут приподнял с котелка тарелку, подцепил щипцами верхний кусок и протянул князю на последнем куске хлеба.

– Рискнешь?

Глава 9

– Господин Шико был любимым шутом при дворе французских королей. Начал службу солдатом, и за преданность короне ему было пожаловано дворянство. Шико был единственным придворным шутом, который носил шпагу, участвовал в военной и политической жизни королевства, – рассказывала я, пока князь дегустировал новое для себя блюдо.

– Шут, который был другом, советчиком, порученцем и наперсником короля. Мне показалось, что ваш шут тоже очень хороший друг и советчик вашей светлости, а не только паяц, который поднимает настроение.

Мужчины удивлённо переглянулись.

– Леди, а как вы при встрече поняли, кто из нас кто? – полюбопытствовал шут. – Мы же одеты одинаково. И это я позволил вам обратиться с просьбой, а не братец.

– На вашем берете, господин Ши.

.. – ой, простите! – перо слишком длинное и пёстрое, что вряд ли позволит себе достойный аристократ. Вышивка на колете милорда в виде звезд, у вас – ромбы. Вместо пуговиц у вас бубенчики, – еще раз внимательно посмотрела на собеседников и продолжила: – А то, что вы называете князя «братцем», скорее всего, правда. У вас большое внешнее сходство.

– И никакого колдовства! – захлопал в ладоши «Шико». – Я проверял правдивость её слов амулетом. Просто очень внимательная.

Даже родство наше увидела, братец.

– Мой Шико... Тьфу ты! – засмеялся князь и повернулся к шуту: – Похоже, носить тебе теперь это имя, друг мой!

Шут только пожал плечами. Кажется, ему льстило новое имя. А милорд продолжил:

– Мой Шико – бастард отца. Выросли вместе, учились вместе. Дружили всегда. Отец признал сына, но отчего-то не пожаловал дворянство. Мне спокойно, что брат рядом, – князь положил руку на плечо шута. – Он мой лучший друг.