Провал 1

Все, кто присутствовал в это время у дома и на дороге – а таких было человек двадцать, – повернулись в нашу сторону и внимательно следили за происходящим. Я приподняла конец тряпки, которой прикрыла плетёнку, мысленно уговаривая кошку сохранять спокойствие.

– Ух ты! Выводок фламов, – воскликнул успевший первым заглянуть в корзинку Шико. – Я думал, что их всех истребили. Братец, помнишь, у нас

флам жил на чердаке? Большой, пушистый, ласковый. Грызунов амбарных душил лучше всех магических охранок. Не понимаю, за что их преследовали, – и вдруг звонко ударил себя по лбу шутовской погремушкой.

– Неужели грызуны – посланники великих святых?! А мы их магией травим...

– Вы за ними под террасу полезли, леди? – тихо спросил Рик, тоже взглянув на пушистое семейство. — Значит, ребята, я вам жизнью обязан?

И громко обратился к князю:

– Милорд, позвольте городской страже взять под защиту и покровительство оставшихся в городе фламов. Сегодня благодаря им мы чудом спаслись от магического пожара. Да и грызунов последнее время развелось немерено.

Никакие амулеты не помогают.

Глава 11

На парадном крыльце княжеской резиденции, как фарфоровая куколка на каминной полке, стояла красивая молодая дама. Тёмно-рыжие волосы, заплетённые в косы, были уложены на затылке и удерживались золотой сеточкой. Элегантное платье цвета сливок эффектно подчёркивало её женственную фигурку. Я и до этого чувствовала себя неловко в замызганной одежде фасона а-ля «с миру по нитке», с паутиной в волосах и кошачьими царапками на руках, а взглянув на прелестную княгиню, и вовсе захотела провалиться сквозь землю от стыда за свой неподобающий вид.

Тем временем мужчины спешились, отвесили даме глубокие поклоны, при этом пару раз махнув снятыми беретами и шляпами по каменным плитам двора. Попыталась и я изобразить книксен. Хорошо, что на меня в это время никто не смотрел. Шико мог остаться без работы.

Мои спутники вернулись домой, поэтому знали, куда идти и что делать, а я, с корзинкой в руках и почти пустым рюкзаком за спиной, осталась во дворе одна.

Даже тильсов конюхи забрали и начали подметать и замывать следы их пребывания во дворе. Хотя, наверное, правильнее было бы назвать рабочих тильсюхами.

– Леди, позвольте мне проводить вас в дом? – ко мне подошла женщина лет сорока в строгом форменном платье. – Меня зовут Дори. Миледи назначила меня вашей горничной. Могу я забрать ваш багаж?

Она протянула руку к лукошку.

– Очень приятно, госпожа Дори. Я – Агапи.