Провал 1

Следуйте за мной!

Дикие океанические волны разбивались о гранитные волнорезы, которые разделяли залив надвое, оставляя лишь небольшой проход для судов, и до парапета набережной докатывались смирным прибоем. Мы с Шико прогуливались вдоль Портовой гавани в ожидании открытия банка, где была назначена встреча с представителями гильдии ткачей.

– Леди, и всё же я не понимаю, как вам, иномирянке, удалось договориться с Праматерью о снятии проклятия с Льега.

– Уважаемый господин Шико, я просто попросила. Вы слишком сильно верите в проклятия и слишком мало верите Фр.

.. в Праматерь. Она сильнее всех ваших лекарей и целителей, вместе взятых, в разы. Уж я-то знаю. Она спасла меня, когда жница стояла надо мной и протягивала руки.

– Наверное, вы правы, леди птичка. Мы привычно произносим благодарственную молитву, по праздникам привычно идём в храм или к алтарю... Это больше традиция, чем вера. Потому что в беде мы идем к магам, а в радости – в трактир.

От здания Межгалактического Гарранд-банка сообщества драконов до нас донёсся звук гонга, возвестивший о начале рабочего дня.

– А у вас и драконы водятся? – поинтересовалась у спутника.

– Никто у нас не водится. Только горстка трусливых людишек, которые живут в своих городах и поместьях, как огули в ракушках.

– Кто такие «огули», и кто такие... э-э-э...

– «Мени», – напомнил Шико. Я кивнула.

– Мени – ночные насекомые с прозрачными крылышками. Очень хрупкие. Опыляют ночные цветы, питаясь нектаром. С первыми лучами светила они обычно прячутся в дупла и в щели.

Но бывает так, что их укрытия разрушают. Они роем вылетают на свет и тут же гибнут, высыхая от тепла и света. Огули – морские животные. Живут между двух створок радужных раковин. Лежат на дне, распахнув створки, и всасывают мелких неосторожных рыбок или чьи-то объедки. Но стоит появиться опасности, они захлопываются, и вытащить их можно, только убив, – и как-то тоскливо закончил: – У нас даже на гербе Совета изображена радужная ракушка. Как символ прочности, стабильности и уникальности. Стабильная численность населения, стабильное количество населённых пунктов, стабильные урожаи...

– Разве это плохо, Шико? Люди уверены в завтрашнем дне. Живут спокойно.

– Болото! – похоже, настроение у шута было мерзкое.

В банке драконов не было. При входе нас встретил услужливый клерк в классическом костюме-тройке. Белоснежная сорочка, галстук, начищенная обувь, аккуратная короткая стрижка.