Провал 1

Две стены от пола до потолка занимали книжные шкафы, в которых, помимо толстых томов, лежали свитки. И было видно: это не интерьерное украшение, а рабочие инструменты – из книг свисали закладки, некоторые пергаменты лежали не в футлярах, а рядом. Часть большого письменного стола занимали пухлые папки с документами. Искусно выполненный письменный набор дополняли счёты и клепсидра. Счёты были похожи на земные, а водяные часы я видела впервые. Мне очень понравился кабинет. По-мужски сдержан, но не аскетичен.

Мебель надёжная, без излишеств, но респектабельная. Ковёр у дивана радовал изысканным узором, который гармонировал с мебельной обивкой и шторами на окне. Цвета были теплыми и вкусными: горький шоколад, кофе с молоком, золотистая карамель и топлёные сливки. Только карта, занимающая почти всю стену позади стола, выбивалась из цветовой палитры кабинета. Ярко-синий океан, изумрудно-зеленые леса, охристо-красные горы, чёрные квадратики поместий и поселений, три белоснежные башни городов. Интересно, она в масштабе или на глазок нарисована?

– Если бы вы были свободны от обязательств, то чем бы занимались? – задала я вопрос, который меня давно уже мучал.

Бастард, брат князя, шут... Недаром назвала его Шико. Когда там, в лесу, я рассказывала историю королевского шута, не сказала, что понимающие люди того времени считали господина Шико истинным королем Франции. Стоя за спиной монарха или сидя на ступенях у трона, он исподволь управлял государством. Мне кажется, что князю Ридскому скучны дела управленческие.

Ему куда приятнее проводить время с любимой женой, ездить на охоту и перекладывать текущие дела на брата. Скорее всего, папки на столе этого кабинета – счета, деловая переписка и проекты новых указов княжества.

– Я бы отправился путешествовать. Не порталами, а на корабле вдоль побережья. У меня есть мечта – хочу найти и посетить остров Праматери. Или верхом на тильсах обследовать материк. Эта карта, – он небрежно махнул в сторону стены, – приблизительна, а нужна точная.

С указанием залежей металлов, драгоценных камней, особой глины для фарфора и чистого песка для стекла. Да мало ли что таят в себе необследованные земли!

Столько энергии и энтузиазма было в словах и жестах мужчины, что, казалось, скажи ему сейчас: «Вы свободны!», он убежал бы, пока не передумали. Еще несколько минут рассматривал бастард карту, потом вздохнул и продолжил другим тоном:

– Но сейчас важнее безопасность княжества.