Провал 1

Внезапно страницы стали перелистываться самостоятельно и остановились на описании заклинания «Зеркало». Прочитала раз, другой. Мир это не спасёт, но потренироваться в колдовстве можно. Простенький рецептик – я справлюсь. И начала кастовать. Со второго или третьего раза между большим и указательным пальцем образовалось маленькое зеркальце. Занятная магическая игрушка, похожая на плоский мыльный пузырь с серебристой поверхностью, послушно повторяла мои движения, то почти исчезая между соединёнными пальцами, то растягиваясь на весь размах.

И ни разу не попыталась оторваться или лопнуть.

Вдруг в гостиную ворвался Шико:

– Леди, быстро на крыльцо. Это срочно.

Я бежала по длинным коридорам резиденции вслед за шутом, готовясь к плохому. Но не думала, что будет настолько страшно. Двор заполонили балахонистые, стоявшие плотной молчаливой толпой, словно в ожидании команды. Они даже не шевелились, но от них веяло смертью. Перед строем метался и что-то визгливо орал один из множества: «Сжечь, уничтожить, исчадия Темного Шалбера, покайтесь!» Ничего нового.

Стоящие на крыльце люди с ужасом взирали на замершую толпу и бесноватого «святого отца». Вслед за бастардом я потихоньку протолкалась в первый ряд зрителей этого безумства. В это время вопящий на мгновение замер, а потом вновь заговорил, но совершенно другим тоном.

– Князь, мне нужен Ключ. Отдай сам. Оставлю тебя своим наместником. Жену не трону. Отдай сам. Не медли. Иди за Ключом. Мои воины порвут всех. Всё равно Ключ будет мой. Отдай сам.

Я посмотрела на князя.

Он был бледен, как платочек в левой руке княгини, прижатой к груди. Правой она прикрывала живот. Все смотрели на своего сюзерена, ожидая решения. Из сада слышалось пение птиц, доносился аромат цветов и журчание фонтана. А мы ждали приговора. Сейчас князь определит, как нам умереть. В борьбе, героями, или безмолвными баранами.

– Ключ я не отдам. Сами вы его никогда не найдете, – твёрдо сказал милорд.

Будем героями. Активный балахон опять замер. Наверное, ему настройки переключал кто-то.

Я смотрела на ряды «воинов», стараясь понять, кто же кукловод этих страшных марионеток. И даже не увидела, а почувствовала, что в нас сейчас кинут что-то смертельно опасное.

– Нет! – раскинув руки, бросилась вперёд, пытаясь заслонить собой беременную княгиню. Казалось, что время остановилось, настолько быстро произошло последующее. Между рук натянулась тоненькая плёнка магического зеркала, которое осталось у меня на пальцах, когда я выбегала вслед за Шико.