Первое правило стрелка

— Вот так вот, орлы, — молвил наконец старичок-лесовичок. — Хотите знать, где смерть Кощеева?

— Хотим, — сказал Алеша Попович. — Страсть как хотим.

— В моем лесу ее нет, — сказал старичок-лесовичок.

— А как же Иван-мудрец? — удивился Илья. — Зачем же он нас сюда послал?

— Это он там у вас, в деревнях да в городах, мудрец, — сказал старичок-лесовичок. — А в моем лесу мудрецов только двое. Я и дятел. И то дятлу до меня далековато будет. Ошибся ваш мудрец.

Оплошал. Смерть Кощеева совсем в другом месте находится.

— Где?

— Экий вы быстрый народ, человеки, — сказал старичок-лесовичок. — У меня в лесу дела так не делаются. Сейчас у нас что?

— Что?

— Сейчас у нас век информационных технологий, — сказал старичок-лесовичок. — Чай, не при царе Горохе живем. А знаете, что из этого следует?

— Что?

— Платить за информацию надо, — сказал старичок-лесовичок. — И не деньгами, разумеется.

— А что требуется? — спросил Алеша Попович. — Рога кому обломать или зубы выбить?

— С вас, богатырей, спрос невелик. Вы ж окромя этого вообще ничего не умеете.

— Следи за выражениями, отец, — предупредил Алеша. — Мы, конечно, возраст уважаем, но можем пару раз и в ухо оформить. Говори лучше, кого обламывать будем.

— К северу от моего леса есть болото, — сказал старичок-лесовичок. — В том болоте живет чудище иноземное. Раз в месяц, аккурат в новолуние, вылезает оно из болота и жрет всех, кто ему по дороге попадается.

Моих зверюшек это пугает, да и меня самого, честно говоря, нервирует. Вот чудище это и надо вам извести.

— Каков класс у этого чудища? — спросил Алеша. — Поганое или так, страховидное просто?

— Поганое. Куда уж там поганее. Значит, уговор у нас такой будет. Вы чудище изводите, башку ему отчекрыживаете…

— Кровожадный ты, отец, — заметил Алеша.

— Сие не для кровожадности, а для порядку, — назидательно сказал старичок-лесовичок.

 — Принесете мне голову чудища, значит, отчитались о работе проделанной. Тут я вам и расскажу про смерть Кощееву.

— Куда голову нести? — деловито осведомился Илья.

— Аккурат к опушке и несите, — сказал старичок-лесовичок. — Там я вас и встречу.

— Договорились, — сказал Илья. — Жди нас там завтра к рассвету. Нет, лучше к закату. Надо ж и поспать мальца.